Atividades de lazer podem diminuir o risco de demência

O envelhecimento da população e a falta de quaisquer tratamentos para a demência que modifiquem a doença aumentaram o interesse em fatores de estilo de vida modificáveis ​​que podem ajudar a prevenir ou retardar o declínio cognitivo e o início da demência e manter a qualidade de vida na velhice.

Perguntas do estudo

• A participação em atividades de lazer foi associada a menor risco de demência incidente em um grande estudo longitudinal com seguimento médio de 18 anos?
• Como o tempo de acompanhamento afeta as associações entre participação em atividades e demência, atividades específicas e demência, e mudança de atividade de lazer ao longo de 10 anos e subsequente incidente de demência?

Como o lazer pode ser benéfico para a saúde mental

As atividades de lazer, ou seja, atividades voltadas para o relaxamento ou prazer fora do trabalho e responsabilidades domésticas, têm sido estudadas extensivamente a esse respeito, uma vez que tais atividades envolvem três aspectos principais da reserva cognitiva: atividade mental, atividade física e envolvimento social.

De acordo com resultados recentes do estudo longitudinal Whitehall II, participar de atividades de lazer, como ler ou ir ao cinema aos 56 anos de idade, não foi associado a menos risco de demência 18 anos depois.

No entanto, a maior participação aos 66 anos de idade foi associada a uma menor probabilidade de demência ao longo de 8,3 anos, sugerindo que a atividade de lazer diminui durante o estágio pré-clínico da demência, relatou Andrew Sommerlad, PhD da University College London, e colegas no Neurology.

Para cada desvio padrão mais alto na atividade de lazer total, o risco de demência foi 18% menor (HR 0,82, IC 95% 0,69-0,98) quando o acompanhamento médio foi 8,3 anos, 12% menor (HR 0,88, IC 95% 0,76-1,03 ) em 13 anos de acompanhamento e 8% menor (HR 0,92, IC 95% 0,79-1,06) em 18 anos.

Embora os resultados possam parecer contradizer pesquisas anteriores, sugerindo que a atividade de lazer pode proteger contra a demência, a maioria desses estudos teve períodos de acompanhamento mais curtos, avaliando os efeitos da atividade de lazer que ocorreram menos de uma década antes do diagnóstico de demência, observaram os pesquisadores.

Como o estudo foi conduzido e conclusão dos autores

Sommerlad e a equipe avaliaram as atividades de 8.280 funcionários públicos baseados em Londres no estudo de coorte prospectivo de Whitehall II, no qual 69% eram homens, 91% eram brancos e a idade média no início do acompanhamento era de cerca de 56 anos.

Em três pontos – 1997-1999, 2002-2004 e 2007-2009 – Sommerlad e a equipe avaliaram a frequência com que os participantes se envolveram em 13 tipos de atividades de lazer no ano passado. As atividades de lazer variaram de leitura, música e aulas a eventos culturais, religiosos e sociais. Os diagnósticos de demência foram derivados de três registros eletrônicos de saúde vinculados.

No geral, 360 casos incidentes de demência foram registrados durante o período de acompanhamento (incidência de 2,4 por 10.000 pessoas-ano). A idade média no momento do diagnóstico era de cerca de 76 anos. Nenhuma atividade específica foi associada de forma consistente ao risco de demência.

Os participantes cujo nível de atividade caiu ao longo do estudo eram mais propensos a desenvolver demência do que aqueles cuja atividade, mesmo que baixa, permaneceu a mesma. Cinco por cento de 1.159 pessoas cujas atividades diminuíram desenvolveram demência, em comparação com 2% de 820 pessoas cujo nível de atividade permaneceu baixo ao longo dos anos.

A descoberta não questiona a importância de se manter ativo, “mas sugere que simplesmente aumentar a atividade de lazer pode não ser uma estratégia para prevenir a demência”, disse Sommerlad em um comunicado.

“Mais pesquisas são necessárias para confirmar esses resultados, mas sabemos que as mudanças iniciais no cérebro podem começar décadas antes que qualquer sintoma apareça”, acrescentou. “É plausível que as pessoas diminuam seu nível de atividade em até 10 anos antes que a demência seja realmente diagnosticada, devido a mudanças sutis e sintomas que ainda não foram reconhecidos.”

Uma limitação do estudo foi que os diagnósticos de demência foram coletados de registros eletrônicos de saúde e alguns casos podem não ter sido diagnosticados, observaram os pesquisadores. O estudo também não considerou subtipos de demência ou intensidade física da atividade de lazer.

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O estudo original foi publicado no Neurology

* “Leisure activity participation and risk of dementia: An 18-year follow-up of the Whitehall II Study” – 2020 

Autores do estudo: Andrew Sommerlad, Séverine Sabia, Gill Livingston, Mika Kivimäki, Glyn Lewis, Archana Singh-Manoux – 10.1212/WNL.0000000000010966