Pacientes idosos com demência têm mais risco de tentativa de suicídio

Pacientes idosos do Veterans Affairs (VA) com comprometimento cognitivo leve (CCL) ou demência estavam em maior risco de tentativa de suicídio, descobriu um estudo longitudinal.

Em um modelo totalmente ajustado, o risco de tentativa de suicídio foi 23% maior entre aqueles com diagnóstico de demência e 34% maior em pacientes com comprometimento cognitivo leve, relatou Amy Byers, PhD, MPH, da University of California San Francisco e do San Francisco VA Health Care System, e colegas para o JAMA Psychiatry.

O risco de tentativa de suicídio foi maior para pacientes com diagnósticos iniciais “recentes” de comprometimento cognitivo (ou seja, após 2013):

• CCL: HR ajustado 1,73 (IC 95% 1,34-2,22, P<0,001)
• Demência: HR ajustado 1,44 (IC 95% 1,17-1,77, P=0,001)

O estudo analisou prontuários de 147.959 participantes que utilizaram os serviços de saúde do VA de 2007 a 2013, incluindo 21.085 com diagnósticos de CCL, 63.255 com demência e 63.255 sem nenhum dos diagnósticos, a idade média dos participantes foi de 74,7. Eles foram acompanhados até dezembro de 2016.

Um total de 138 pacientes com CCL (0,7%) e 400 pacientes com demência (0,6%) tentaram suicídio durante o acompanhamento, em comparação com 253 pacientes sem CCL ou demência (0,4%).

Enquanto os grupos de participantes com comprometimento cognitivo leve e demência tiveram taxas marcadamente mais altas de comorbidades psiquiátricas, como depressão, TEPT e ansiedade, do que o grupo de comparação, as análises de moderação mostraram que a presença de transtornos psiquiátricos não teve significância estatística em relação a CCL ou demência e risco de suicídio tentar.

William Frey II, PhD, diretor do Centro de Pesquisa de Alzheimer no Regions Hospital da Universidade de Minnesota, sugeriu que a descoberta do estudo de maior risco de suicídio no grupo de comprometimento cognitivo leve poderia resultar de sua função cognitiva relativamente melhor em comparação com aqueles que recebem um diagnóstico de demência.

“Como os efeitos reais em seu cérebro e em suas habilidades cognitivas são menores, eles provavelmente estão em posição de sentir mais intensamente sobre as consequências de receber esse diagnóstico verbal”, disse Frey ao MedPage Today.

Por outro lado, ele apontou que o risco de tentativa de suicídio aumenta em todas as áreas entre as pessoas que aprendem que têm uma doença potencialmente fatal. Por exemplo, estudos anteriores mostraram que pacientes adultos que recebem diagnóstico de câncer têm um risco 20% maior de suicídio do que a população em geral.

Mas, para Paul Aisen, MD, diretor do Instituto de Pesquisa Terapêutica de Alzheimer da Escola de Medicina Keck da USC, há uma qualidade singularmente inquietante em um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve ou demência.

“Há algo particularmente assustador em antecipar a perda de si mesmo que é a demência”, disse Aisen. “Isso não quer dizer que as tentativas de suicídio sejam comuns, mas que o risco é maior.”

Byers e colegas, assim como Frey e Aisen, disseram que a homogeneidade da população do estudo – quase todos homens e principalmente brancos, como é habitual nos dados do VA – foi uma limitação importante.

Ronald Petersen, MD, PhD, diretor do Alzheimer’s Disease Research Center da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, disse que, embora a amostra do estudo diminua a generalização, não diminui a importância do estudo. Para ele, é um chamado para os médicos pensarem criticamente sobre a maneira como entregam um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve ou demência a seus pacientes.

“Os médicos precisam estar cientes de que as pessoas recebem esses diagnósticos de maneiras variáveis”, disse Petersen. “Precisamos estar cientes do fato de que isso pode ter um impacto psicológico significativo nas pessoas”.

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O estudo original foi publicado no JAMA Psychiatry

* “Risk of Suicide Attempt in Patients With Recent Diagnosis of Mild Cognitive Impairment or Dementia” –

Autores do estudo: Mia Maria Günak, MSc, Deborah E. Barnes, PhD, MPH, Kristine Yaffe, MD, Yixia Li, MPH, Amy L. Byers, PhD, MPH – 10.1001/jamapsychiatry.2021.0150