Níveis baixos de estradiol podem elevar sintomas de TEPT

Níveis mais baixos de estradiol foram associados a mais sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) em mulheres com histórico de trauma no início de seus ciclos menstruais mensais, de acordo com um pequeno estudo multi-método.

Especificamente, o estradiol mais baixo foi associado a um número maior de sintomas de trauma total, mais sintomas de revivência e mais sintomas de evitação que também eram mais graves, relataram Jenna Rieder, PhD, da Thomas Jefferson University na Filadélfia, e colegas no Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy.

Essas descobertas foram consistentes com pesquisas anteriores, que encontraram ligações entre níveis mais baixos de estradiol e uma ativação intensificada das áreas límbicas do cérebro, maiores respostas de medo e a presença de memórias intrusivas.

Ao longo do ciclo menstrual, a gravidade geral dos sintomas de transtorno de estresse pós-traumático – medida por avaliações ecológicas momentâneas de 10 dias (EMAs) e pela PTSD Checklist  para DSM-5 – diminuiu em cada período, desde as fases foliculares iniciais até as finais.

Notavelmente, a gravidade da cognição/humor negativos e os sintomas de excitação também diminuíram ao longo do ciclo. A severidade da revivescência e da evitação, no entanto, não se alterou em relação ao dia do ciclo.

A amostra pequena, mas diversa no centro do estudo incluiu 40 mulheres com idades entre 18 e 33 (idade média de 21,9), todas as quais haviam passado por uma experiência traumática. Oito participantes (20%) preencheram os critérios para um diagnóstico provisório de TEPT.

As participantes também deveriam ter ciclos menstruais regulares de ocorrência natural; o uso de anticoncepcional hormonal, estar grávida ou ter períodos historicamente irregulares, portanto, todos se enquadraram nos critérios de exclusão.

“Quando você avalia as mulheres no ciclo, pode realmente afetar se elas atendem aos critérios de diagnóstico de TEPT, especialmente para as pessoas que estão na fronteira”, disse Rieder em um comunicado à imprensa. “E isso pode ter implicações práticas reais, digamos, para alguém que é veterano e tem direito a benefícios ou para fins de seguro saúde.”

Detalhes do estudo

No estudo, as mulheres participaram de uma visita inicial ao laboratório, seguida por uma EMA de 10 dias que abrangeu as fases foliculares iniciais e finais de seus ciclos menstruais.

A visita de laboratório incluiu uma entrevista clínica para verificar a presença de exposição ao trauma e para avaliar os sintomas de transtorno de estresse pós-traumático e outros transtornos psiquiátricos potenciais. A exposição ao trauma neste contexto foi medida usando o critério Clinician-Administered PTSD Scale administrada pelo clínico para DSM-5, que inclui a exposição a morte real ou ameaçada, ferimentos graves e violência sexual por meio de exposições diretas ou indiretas, entre outros.

Os participantes também forneceram amostras de saliva em três pontos diferentes durante a visita de laboratório: no início da visita (que foi usada como uma medida de linha de base), imediatamente após a descrição do evento traumático durante cada entrevista e 20 minutos após a segunda amostra. Com essas amostras, Rieder e colegas mediram a alfa-amilase salivar (um marcador substituto da função do sistema nervoso simpático), os níveis de cortisol e os níveis de estradiol.

O período de EMA do estudo ocorreu durante 10 dias, cobrindo a fase folicular inicial (estradiol inferior) e a fase folicular tardia (estradiol superior) do ciclo menstrual. Os participantes preencheram questionários em cinco pontos de avaliação diária – assim que acordaram, antes de irem dormir e em três momentos diurnos variáveis ​​- usando um telefone fornecido a eles.

Rieder e a equipe também confirmaram aumentos de estradiol durante a porção da EMA por meio da coleta de duas amostras de saliva em casa no primeiro e último dias da EMA; a progesterona também foi dosada nessas amostras, para verificar se os participantes permaneceram na fase folicular de seus ciclos.

Os participantes classificaram seu efeito atual em uma escala de 1 a 9, com 1 sendo “extremamente desagradável”, 5 sendo “neutro” e 9 sendo “extremamente agradável”. A excitação também foi avaliada na mesma escala numérica, na qual 1 era “extremamente não estimulado ou ativado”, 5 era “moderadamente estimulado ou ativado” e 9 era “extremamente estimulado ou ativado”.

Uma das principais limitações deste estudo, os autores reconheceram, foi que as visitas ao laboratório não foram cronometradas de acordo com uma fase dos ciclos menstruais das participantes, ao contrário da parte EMA do estudo; portanto, eles não foram capazes de testar diretamente os efeitos dessa fase do ciclo na reatividade ao estresse. Outra limitação, eles observaram, foi que sua pesquisa não enfocou especificamente mulheres ciclistas que foram clinicamente diagnosticadas com TEPT.

“Os médicos que trabalham com populações de TEPT podem reunir informações sobre os ciclos menstruais recentes das clientes para prever quando as clientes podem ter experiências diárias aversivas mais frequentes, incluindo sintomas”, escreveram Rieder e colegas. “Eles também poderiam personalizar tratamentos e agendar intervenções em pontos específicos do ciclo menstrual”.

“O grau em que alguns tratamentos podem ser mais eficazes durante algumas fases menstruais é um caminho estimulante para futuros ensaios clínicos”, concluíram.

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O estudo original foi publicado no Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy

“Estradiol, stress reactivity, and daily affective experiences in trauma-exposed women” – 2021

Autores do estudo: Rieder JK, et al – Estudo