Prescrição de antibióticos pode atrasar diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço

Os antibióticos são frequentemente prescritos nos 3 meses anteriores ao diagnóstico de cancro da cabeça e pescoço, resultando em atrasos no diagnóstico, de acordo com um grande estudo de coorte retrospetivo.

Em mais de 7.800 pacientes com câncer de cabeça e pescoço, pelo menos um antibiótico foi prescrito para 15,6% dos pacientes dentro de 3 meses antes do diagnóstico, representando um aumento em relação à taxa de prescrição basal de 8,9% (12 a 9 meses antes do diagnóstico), relatou Sean T. Massa, MD, da Saint Louis University School of Medicine, no Missouri, e colegas.

Os pacientes que receberam prescrição de antibióticos dentro de 3 meses após o diagnóstico tiveram um tempo 21,1% maior entre o início dos sintomas e o diagnóstico, observaram eles no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery.

Essa diferença aumentou quando foram incluídos sintomas apresentados dentro de 6 meses e 12 meses após o diagnóstico.

“É bem compreendido que o atraso no diagnóstico está associado a um estágio mais elevado no diagnóstico e à diminuição da sobrevida global”, escreveram Massa e colegas. “A questão então passa a ser a extensão do atraso necessário para afetar negativamente os resultados dos pacientes”.

Eles observaram que um estudo anterior sobre o tempo até a cirurgia estimou que cada 30 dias de atraso cirúrgico aumentava o risco de morte em pacientes com câncer de cabeça e pescoço em 4,6%.

“Isso destaca que mesmo algumas semanas para um tratamento com antibióticos e uma segunda consulta de acompanhamento antes do encaminhamento fazem a diferença”, acrescentaram.

Os autores do estudo também destacaram que os médicos de cuidados primários/medicina interna eram mais propensos a prescrever antibióticos para pacientes que foram diagnosticados com um sintoma apresentado, em comparação com os otorrinolaringologistas. Além disso, os pacientes que apresentavam massa/inchaço cervical e outros sintomas tinham maior probabilidade de apresentar intervalos mais longos entre o início dos sintomas e o diagnóstico.

A taxa de antibióticos prescritos não diminuiu depois que a American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery publicou diretrizes baseadas em evidências, recomendando contra a prescrição de antibióticos para adultos com massa cervical sem sintomas infecciosos em 2017.

Assim, “provavelmente serão necessários mais esforços não apenas para produzir diretrizes baseadas em evidências, mas também para disseminar esse conhecimento para a comunidade médica mais ampla”, escreveram Massa e equipe.

No entanto, em um comentário convidado, Evan Graboyes, MD, MPH, da  Medical University of South Carolina em Charleston, e colegas disseram que é “impossível” esperar que os médicos de cuidados primários e de urgência permaneçam completamente atualizados sobre a multiplicidade de diretrizes de prática clínica.

Eles sugeriram que abordagens baseadas em dados e melhoradas pela tecnologia – como ferramentas de apoio à decisão clínica nos cuidados primários e plataformas de inteligência artificial como o ChatGPT – poderiam potencialmente ajudar a diminuir os erros de diagnóstico.

Este estudo mostra que, para muitos pacientes, “o caminho desde o início dos sintomas até o diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço deve ser marcado com uma placa que diz ‘Atenção, desvio à frente'”, escreveram Graboyes e colegas. “Cabe-nos agora trabalhar de forma colaborativa e multidisciplinar para criar uma estrada livre de desvios para os nossos pacientes e garantir que estas descobertas importantes sejam traduzidas para diminuir a morbidade e a mortalidade.”

Detalhes do estudo

Para este estudo, Massa e equipe usaram dados de um conjunto de dados de registros eletrônicos de saúde não identificados de janeiro de 2011 a dezembro de 2018. Os pacientes tinham idade média de 60,2 anos, 53,1% eram homens e a maioria tinha seguro comercial (52,3%), eram brancos. (78,6%), residiam na região Centro-Oeste (62,1%), não tinham diagnóstico de doença metastática (91,1%) e não tinham prescrições únicas de antibióticos 1 ano a 3 meses antes do diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço (77,6%).

Em comparação com os pacientes brancos, os pacientes afro-americanos e os pacientes não-hispânicos de outra raça/raça desconhecida tiveram menor probabilidade de receber antibióticos 3 meses antes do diagnóstico.

“Dito isto, os pacientes em categorias raciais e étnicas minoritárias ainda são diagnosticados mais tarde e apresentam resultados piores associados ao CCP”, escreveu o grupo de Massa. “Embora os preconceitos clínicos possam contribuir para este factor, parece mais provável que esteja relacionado com diferenças globais no acesso aos cuidados de saúde entre raças e etnias”.

Os autores reconheceram várias limitações ao seu estudo, incluindo o facto de a amostra de pacientes não ser aleatória e poder não ser generalizável.

“Além disso, algumas prescrições de antibióticos, mesmo relacionadas com um diagnóstico de CCP, podem ser apropriadas para tratar infecções e, portanto, os atrasos associados podem estar relacionados com uma infecção verdadeira e não com um diagnóstico errado”, observaram.

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O estudo original foi publicado no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery

* “Association between antibiotic prescribing and time to diagnosis of head and neck cancer” – 2023

Autores do estudo: Gallogly JA, et al – Estudo