Jejum intermitente: qual o seu impacto para a saúde?

A cada dia, o jejum intermitente vem caindo no gosto da população. Mas, as evidências científicas apoiam as alegações feitas para essas dietas? Em um artigo de revisão publicado no New England Journal of Medicine, o neurocientista da Johns Hopkins Medicine, EUA, o Dr Mark Mattson, conclui que o ocorre durante o jejum intermitente.

Estudo sobre o Jejum Intermitente

Dr Mattson, que estuda o impacto do jejum intermitente à saúde há 25 anos e o adotou há cerca de 20 anos, escreve que “o jejum intermitente pode fazer parte de um estilo de vida saudável”. Professor de neurociência da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, Dr Mattson diz que seu novo artigo pretende ajudar a esclarecer as aplicações clínicas e científicas do jejum intermitente de maneiras que possam ajudar os médicos a orientar os pacientes que desejam experimentá-lo.

Dietas de jejum intermitentes, diz ele, geralmente se enquadram em duas categorias: alimentação diária com restrição de tempo, que reduz as refeições a 6-8 horas por dia, e o chamado jejum intermitente, no qual as pessoas se limitam a uma dieta moderada.

Uma série de estudos em animais e em humanos demonstrou que a alternância entre os períodos de jejum e alimentação favorece a saúde celular, provavelmente desencadeando uma adaptação secular a períodos de escassez de alimentos denominados troca metabólica. Essa mudança ocorre quando as células usam seus estoques de combustível rapidamente acessível, à base de açúcar, e começam a converter gordura em energia em um processo metabólico mais lento.

Dr Mattson diz que estudos mostraram que essa opção melhora a regulação do açúcar no sangue, aumenta a resistência ao estresse e suprime a inflamação. Como a maioria dos americanos come três refeições e lanches por dia, eles não experimentam a troca ou os benefícios sugeridos.

No artigo, o Dr Mattson observa que quatro estudos em animais e pessoas descobriram que o jejum intermitente também diminuiu a pressão sanguínea, os níveis de lipídios no sangue e os batimentos cardíacos em repouso.

Também estão surgindo evidências de que o jejum intermitente pode modificar os fatores de risco associados à obesidade e diabetes. Dois estudos realizados no Hospital Universitário de South Manchester, no NHS Foundation Trust, com 100 mulheres acima do peso, mostraram que aquelas que praticavam o jejum intermitente 5/2 perderam a mesma quantidade de peso que as mulheres que restringiam as calorias, mas se saíram melhor nas medidas de sensibilidade à insulina e redução de gordura em relação ao outro grupo.

Mais recentemente, diz o Dr Mattson, estudos preliminares sugerem que o jejum intermitente também poderia beneficiar a saúde do cérebro. Um ensaio clínico multicêntrico da Universidade de Toronto em abril descobriu que 220 adultos saudáveis ​​e não obesos que mantiveram uma dieta restrita em calorias por dois anos mostraram sinais de melhora da memória em uma bateria de testes cognitivos. Embora seja necessário fazer muito mais pesquisa para provar quaisquer efeitos do jejum intermitente na aprendizagem e na memória, o Dr Mattson diz que, se essa prova for encontrada, o jejum – ou um equivalente farmacêutico que a imita – pode oferecer intervenções que podem impedir a neurodegeneração e a demência.

“Estamos em um ponto de transição em que poderemos considerar em breve adicionar informações sobre o jejum intermitente aos currículos das faculdades de medicina, juntamente com conselhos comuns sobre dietas saudáveis ​​e exercícios”, diz ele.

O Dr Mattson reconhece que os pesquisadores “não compreendem completamente os mecanismos específicos da troca metabólica e que” algumas pessoas são incapazes ou não querem aderir “aos regimes de jejum. Mas ele argumenta que, com orientação e paciência, a maioria das pessoas pode incorporá-las em suas vidas. Leva algum tempo para o corpo se ajustar ao jejum intermitente e superar as dores de fome iniciais e a irritabilidade que o acompanham. “Os pacientes devem ser avisados ​​de que sentir fome e irritação é comum inicialmente e geralmente passa depois de duas semanas a um mês, o corpo e o cérebro se acostumam ao novo hábito”, concluiu o Dr Mattson.

Para lidar com esse obstáculo, Mattson sugere que os médicos aconselhem os pacientes a aumentar gradualmente a duração e a frequência dos períodos de jejum ao longo de vários meses. Como em todas as mudanças no estilo de vida, é importante que os médicos conheçam a ciência para que possam comunicar os benefícios potenciais, danos e desafios e oferecer o apoio devido.

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O Artigo de revisão foi publicado no New England Journal of Medicine.

* “Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease” – 2019.

Autores do estudo: Rafael de Cabo, Mark P. Mattson – 10.1056/NEJMra1905136