Uso de cannabis para fins médicos para adultos com mais de 50 anos

O uso de cannabis dobrou na última década entre americanos com 50 anos ou mais, com quase um em cada 10 relatando o uso no ano passado, revelou uma análise da Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde (NSDUH).

Dos 8,9% que relataram usar cannabis no ano passado, cerca de um em cada cinco (18,5%) relatou usá-lo para fins médicos, como tratamento de dor crônica ou depressão, ou para doenças como artrite, relataram Namkee Choi, PhD, e Diana DiNitto, PhD, ambos da Universidade do Texas em Austin.

Em comparação com os usuários recreativos, aqueles que usam cannabis para fins médicos eram mais propensos a discutir o uso de drogas com um profissional de saúde, a comprar em um dispensário de cannabis medicinal e a relatar o uso mais frequente, de acordo com a pesquisa do American Journal of Drug and Alcohol Abuse.

“As descobertas sugerem que alguns usuários médicos podem se tratar por conta própria sem consulta a um profissional de saúde”, disse Choi. “Como parte dos cuidados de rotina, os profissionais de saúde devem rastrear o uso de cannabis e outras substâncias, problemas de saúde mental e recomendar tratamento quando necessário”.

Detalhes do estudo

Para o estudo, os pesquisadores examinaram os dados NSDUH de 2018 e 2019 envolvendo 17.685 indivíduos com 50 anos ou mais, 55% dos quais eram mulheres.

Dos auto descritos usuários de cannabis medicinal – que pela definição NSDUH implica o uso recomendado pelo médico – menos de 40% relataram discutir o uso de cannabis com um provedor de saúde, o que os autores notaram sugere que alguns relataram o uso médico sem a recomendação de um médico, possivelmente porque eles acreditava ser necessário para aliviar seus sintomas.

Na verdade, Choi e DiNitto citaram outra grande pesquisa realizada nos EUA em 2017 que descobriu que os motivos médicos mais comuns para o uso de maconha eram ansiedade (49%), insônia (47%), dor crônica (42%) e depressão (39%) )

Entre os que usam maconha para fins medicinais, 21% não tinham médico. Entre aqueles com médicos, 33% não os informaram, 28% relataram que seu médico era neutro em seu uso, 32% relataram que seu médico apoiava e 8% relataram que seu médico não o apoiava.

No estudo atual, enquanto os usuários médicos relataram usar cannabis com mais frequência, com 40% usando cerca de 4 a 7 dias por semana, eles eram menos propensos a ter transtorno do uso de álcool em comparação com os usuários de cannabis não medicinais.

Por outro lado, os usuários médicos e não médicos não diferiram nos indicadores de saúde físicos e comportamentais, embora os usuários de cannabis em geral tenham taxas significativamente mais altas de transtorno do uso de álcool, dependência de nicotina, uso de outras drogas ilícitas e doença mental em comparação com os não usuários.

A maioria eram usuários experientes, a maioria obteve cannabis de fontes privadas/informais, supostamente com pouca dificuldade. Dos usuários de medicamentos autorrelatados, 71% relataram uso médico exclusivo, o restante relatou uso médico e não médico.

É importante que os pacientes estejam cientes dos riscos de obter cannabis e seus produtos de fontes não regulamentadas, observaram os autores. “Dado o aumento na potência do THC [tetrahidrocanabinol], os profissionais de saúde devem educar os usuários mais velhos de cannabis, especialmente os usuários de alta frequência, sobre possíveis problemas de segurança e efeitos adversos.”

Além de incitar os médicos a fazer mais para examinar e educar seus pacientes, os autores do estudo dizem que o NSDUH precisa ser atualizado para “refletir a mudança na comercialização de produtos de cannabis”, com canabidiol, soluções tópicas e comestíveis frequentemente disponíveis agora (EUA).

Na verdade, houve um impulso nos últimos anos para ajudar a familiarizar os profissionais de saúde com os efeitos da cannabis na saúde: no ano passado, citando uma pesquisa de 2015 com profissionais de saúde, Nora Volkow, MD, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, concluiu que os provedores “percebem uma lacuna de conhecimento relacionada à dosagem de cannabis, planos de tratamento e diferentes áreas relacionadas aos produtos de cannabis, então os próprios provedores percebem a necessidade de pesquisa e especialização a serem desenvolvidas nesta área”.

Os pesquisadores notaram que as limitações de seu estudo incluíram o número relativamente pequeno de usuários de medicamentos e o fato de alguns entrevistados terem relatado pouco seu uso de cannabis e outras substâncias.

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O estudo original foi publicado no American Journal of Drug and Alcohol Abuse

* “Comparing older nonmedical and medical cannabis users: health-related characteristics, cannabis use patterns, and cannabis sources” – 2021

Autores do estudo: Choi NG, DiNitto DM – 10.1080/00952990.2021.1908318