Solidão pode ser um fator de risco no desenvolvimento de diabetes tipo 2

Genética, dieta e estilo de vida são fatores bem conhecidos que contribuem para o risco de diabetes tipo 2. Mas pode haver um componente social que afeta fortemente suas chances de desenvolver a doença, também, sugere um estudo publicado em setembro de 2020 no Diabetologia.

Especificamente, sentir-se sozinho – mesmo que você não more sozinho e tenha interações sociais em sua vida diária – está associado a um risco maior de diabetes tipo 2, descobriram os autores.

Para o estudo, os pesquisadores avaliaram a solidão perguntando a mais de 4.000 adultos sem diabetes tipo 2 com que frequência eles sentiam que não tinham companhia, se sentiam excluídos ou se sentiam isolados dos outros.

As respostas foram calculadas em uma escala de 1 a 3 pontos, com pontuações mais altas indicando sentimentos de solidão mais frequentes.

Após cerca de uma década de acompanhamento, um total de 264, ou 6,4% dos participantes desenvolveram diabetes tipo 2. Pessoas com diabetes tipo 2 no final do estudo começaram com pontuações médias de solidão de 1,42, em comparação com 1,33 para indivíduos que não desenvolveram diabetes tipo 2.

A solidão foi associada a 46% mais chances de desenvolver diabetes tipo 2, descobriu o estudo.

“O estudo mostra uma forte relação entre a solidão e o aparecimento posterior de diabetes tipo 2”, diz a principal autora do estudo, Ruth Hackett, PhD, do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London, no Reino Unido.

“O que é particularmente impressionante é que essa relação é robusta, mesmo quando fatores importantes para o desenvolvimento do diabetes são levados em consideração, como tabagismo, ingestão de álcool e glicose no sangue, bem como fatores de saúde mental, como depressão”, diz Hackett. “Houve um efeito independente da solidão no desenvolvimento do diabetes, acima e além do comportamento de saúde”.

O que a pesquisa diz sobre a solidão e o diabetes tipo 2

Este é o primeiro estudo a demonstrar que a solidão está associada a um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 2, diz Andrew Steptoe, doutor em ciências e filosofia e chefe do departamento de ciências comportamentais e saúde da University College London no Reino Unido.

Pesquisas anteriores relacionaram o isolamento social ao risco de diabetes tipo 2, mas isso não é a mesma coisa que solidão, diz o Dr. Steptoe, que não esteve envolvido no estudo atual.

A solidão é uma experiência subjetiva de insatisfação com os relacionamentos sociais e pessoais e pode não estar necessariamente relacionada de forma objetiva com quantos amigos próximos ou atividades sociais as pessoas têm, diz Steptoe.

Poucos amigos próximos e contatos sociais estão, no entanto, associados a um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 2, de acordo com um estudo publicado em dezembro de 2017 no BMC Public Health.

Este estudo analisou com quantos amigos próximos e familiares as pessoas mantinham contato regular em suas vidas diárias e descobriu que cada redução de uma pessoa no tamanho dessas redes sociais estava associada a uma chance 12% maior de desenvolver diabetes tipo 2 para os homens e 10% de chance maior para mulheres.

O isolamento também foi associado a um maior risco de morte prematura em pesquisas anteriores, incluindo um estudo publicado em dezembro de 2019 no Heart.

Durante um ano, este estudo acompanhou indivíduos que haviam sido hospitalizados por problemas cardíacos. As mulheres no estudo que relataram altos níveis de solidão tinham três vezes mais chances de morrer durante o estudo, os homens solitários tinham duas vezes mais chances de morrer.

Limitações do Estudo sobre Diabetes e Solidão

Uma limitação do estudo é que os pesquisadores avaliaram a solidão apenas em um único ponto no tempo. Outra é que a avaliação da solidão de três perguntas usadas não permitiu que os autores examinassem variações matizadas em como as pessoas vivenciam a solidão, o isolamento social ou a vida sozinhas.

O estudo não foi projetado para mostrar como a solidão pode causar diabetes tipo 2. Mas é possível que o chamado estresse psicossocial que se desenvolve como resultado da sensação de solidão possa levar as pessoas a ter níveis persistentemente elevados dos hormônios do estresse epinefrina e cortisol, os quais podem desempenhar um papel no desenvolvimento do diabetes tipo 2, diz Yacob Pinchevsky, PhD, da Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo, África do Sul.

“Simplificando, a ativação regular dos sistemas biológicos relacionados ao estresse devido à solidão crônica pode levar a um maior desgaste do corpo, o que pode resultar em aumento do risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2”, diz o Dr. Pinchevsky, que não era está envolvido no último estudo.

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O estudo original foi publicado no Diabetologia

* “Loneliness and type 2 diabetes incidence: findings from the English Longitudinal Study of Ageing” – 2020

Autores do estudo: Ruth A. Hackett, Joanna L. Hudson, Joseph Chilcot – 10.1007/s00125-020-05258-6