Perda de audição em idosos pode estar associada ao declínio cognitivo

Uma associação clinicamente significativa entre perda auditiva e declínio cognitivo foi estabelecida. De fato, a deficiência auditiva está entre os 12 fatores de risco potencialmente modificáveis para demência elaborados pela The Lancet Comission sobre prevenção, intervenção e cuidados com a demência.

Embora um efeito indireto da perda auditiva no declínio cognitivo seja possível, uma explicação alternativa é que a neurodegeneração subjacente associada à demência pode acabar afetando o processamento auditivo central e causar dificuldade de ouvir.

Outra possibilidade é que a perda auditiva pode aumentar a classificação incorreta quando se trata de deficiência cognitiva, caso em que as patologias causadoras de demência seriam menos comuns em pessoas com perda auditiva do que naquelas que possuem a audição normal.

Desemaranhar esses mecanismos é vital para entender se a perda auditiva é um alvo relevante para a prevenção da demência ou detecção pré-clínica.

Um estudo de autópsia, publicado na Neurology, lançou alguma luz sobre esta questão, mostrando uma associação entre perda auditiva relacionada à idade avaliada por médicos e aumento da carga neuropatológica.

Em adultos mais velhos que eram cognitivamente normais, a audição prejudicada foi associada à degeneração neurofibrilar de tau, relatou Willa Brenowitz, PhD, MPH, da University of California San Francisco (UCSF) e colegas.

Em contraste, a audição prejudicada em pessoas com deficiência cognitiva foi associada a microinfartos e corpos de Lewy neocorticais, mas não a alterações patológicas típicas da doença de Alzheimer, eles observaram.

Os falecidos registrados no banco de dados do National Alzheimer’s Coordinating Center (NACC) foram avaliados prospectivamente de 2005 a 2018 em um dos aproximadamente 30 Centros de Doença de Alzheimer financiados pelo National Institute on Aging.

Os critérios de elegibilidade incluíram ter tido pelo menos uma avaliação clínica não mais do que 2 anos antes do óbito. Pessoas com próteses auditivas que relataram não ter comprometimento funcional foram classificadas como sem deficiência auditiva.

As neuropatologias incluíram mudanças de Alzheimer medidas pelo Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s Disease pontuações de densidades de placas neuríticas (depósitos extracelulares de beta amiloide) e estágios de Braak para patologia de emaranhado neurofibrilar.

Os pesquisadores também analisaram a doença do corpo de Lewy, infartos macroscópicos e microinfartos.

Como o estudo foi conduzido

Dos 2.755 participantes autopsiados, 868 pacientes (idade média de 86,1 anos, 37,8% mulheres) tinham audição prejudicada e 1.887 tinham audição normal (idade média de 79,9 anos, 47,6% mulheres).

Os participantes com deficiência auditiva eram mais velhos e mais propensos a ter doenças cardíacas, derrame e hipertensão. Eles também eram menos propensos a carregar um alelo APOE ε4 ou ter comprometimento cognitivo.

No total, 580 participantes eram cognitivamente normais e 2.175 participantes apresentavam comprometimento cognitivo no início do estudo.

A audição prejudicada foi associada a um estágio de Braak mais alto (risco relativo [RR] 1,33 por aumento de dois estágios, IC 95% 1,06-1,66), mas não com outras patologias em participantes cognitivamente normais.

A perda auditiva em pacientes com demência foi positivamente associada a microinfartos (RR 1,18, IC 95% 1,00-1,39) e inversamente associada à densidade da placa neurítica (RR 0,91 por aumento de pontuação, IC 95% 0,85-0,99).

Ao longo de cerca de 4 anos de acompanhamento, o desenvolvimento de deficiência auditiva em pessoas com deficiência cognitiva foi associado a corpos de Lewy neocorticais (RR 1,26, IC 95% 1,02-1,55).

Em uma análise secundária, Brenowitz e a equipe adicionaram os resultados da autópsia de 704 pessoas com degeneração lobar frontotemporal (FTLD) ao estudo, incluindo 415 pessoas com FTLD-tau e 247 com FTLD não tauopático.

A audição prejudicada no início do estudo era cerca de 20% menos provável em FTLD-tau, e não houve associação entre FTLD não tauopático e deficiência auditiva.

“Vimos uma associação inversa com FTLD-tau”, observaram os pesquisadores. “Estudos futuros avaliando outras tauopatias, como encefalopatia traumática crônica, astrogliopatia tau relacionada ao envelhecimento, etc. podem ser informativos.”

Conclusão dos autores

O estudo teve várias limitações, disseram os pesquisadores. Ele se baseou no julgamento clínico da deficiência auditiva, que poderia englobar tanto déficits no processamento auditivo periférico quanto central, confundindo a interpretação dos achados.

Além disso, os participantes do estudo diferiam de uma população mais ampla – eles eram, em sua maioria, idosos brancos com status socioeconômico relativamente alto e com alto risco de doença de Alzheimer clínica.

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O estudo original foi publicado no Neurology

* “Clinician judged hearing impairment and associations with neuropathologic burden” – 2020

Autores do estudo: Willa D. Brenowitz, Lilah M. Besser, Walter A. Kukull, C. Dirk Keene, M. Maria Glymour, Kristine Yaffe – 10.1212/WNL.0000000000010575