Desempenho escolar de crianças que tomaram leite em pó fortificado

Bebês criados com leite em pó fortificado não mostraram nenhuma vantagem no desempenho acadêmico mais tarde, descobriram pesquisadores usando dados da Inglaterra.

Não foram encontradas diferenças significativas nas pontuações dos exames de matemática do Reino Unido em alunos de 16 anos que, quando crianças, participaram de ensaios clínicos comparando fórmulas enriquecidas com ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa (LCPUFAs), ferro ou nutrientes com fórmulas padrão, Maximiliane Verfürden, PhD, da University College London, e colegas relataram.

Na verdade, uma ligeira redução no desempenho acadêmico foi observada em crianças com 11 anos de idade que foram randomizadas para tomar a fórmula suplementada com LCPUFA, relatou o grupo de estudo no The BMJ.

“Não está claro por que a fórmula infantil suplementada com LCPUFA pode afetar negativamente o desempenho acadêmico”, escreveram os pesquisadores. No leite materno, os níveis de DHA são altamente variáveis, por isso é difícil determinar a quantidade ideal de leite em pó, disse o grupo de estudo.

A suplementação de ácido docosahexaenóico (DHA) é obrigatória em todas as fórmulas infantis na Inglaterra. Acredita-se que este LCPUFA apoie o neurodesenvolvimento e a acuidade visual, mas os estudos sobre a suplementação de DHA não são consistentes.

Nos EUA, o DHA é um ingrediente opcional na fórmula infantil.

“Este estudo aumenta as evidências de que as alegações feitas sobre os leites em pó para bebês costumam ser enganosas”, comentou Robert Boyle, MB ChB, PhD, do Imperial College of London.

Boyle e colegas publicaram uma revisão sistemática em outubro que descobriu que 80% dos estudos publicados recentemente sobre fórmulas infantis eram altamente tendenciosos e apenas 14% foram conduzidos independentemente das empresas de fórmulas infantis. “Um dos pontos fracos nos estudos de fórmulas é a falta de dados robustos sobre os resultados de longo prazo”, disse Boyle. “Este novo estudo aborda essa questão, avaliando um resultado robusto e objetivo em uma alta proporção de participantes do ensaio aos 16 anos.”

Embora os estudos anteriores de longo prazo apresentassem altas taxas de atrito, este não o fez devido ao fato de que nenhum acompanhamento direto foi necessário para obter os resultados dos testes para os participantes nos ensaios clínicos iniciais. Este estudo teve uma taxa de retenção de 86% em comparação com 48% em estudos anteriores de longo prazo, relatou o grupo de Verfürden.

“A política atual de alimentação infantil foi feita com base em evidências esparsas sobre os efeitos de longo prazo sobre a cognição, mas estamos nos movendo na direção certa”, disse Verfürden. “Até onde sabemos, nosso estudo contém os melhores dados de longo prazo disponíveis no momento, e nos deixa mais confiantes de que os benefícios de longo prazo na cognição para as modificações nutricionais estudadas são improváveis.”

A suplementação de ferro no leite em pó também não mostrou nenhum efeito cognitivo benéfico, relatou o grupo de estudo. Como a suplementação de DHA, a suplementação de ferro tem como objetivo apoiar o neurodesenvolvimento, mas estudos anteriores não encontraram nenhum benefício cognitivo claro.

“O leite materno contém pouco ferro, e a provável razão evolutiva para isso é que o ferro no intestino facilita o crescimento de bactérias patogênicas”, escreveram Charlotte Wright, MD, e Ada Garcia, PhD, ambas da Universidade de Glasgow, Escócia, em um editorial correspondente.

“Dada a falta de benefícios associados ao ferro suplementar e seu possível efeito adverso no crescimento e agora na cognição, é hora de considerar se os regulamentos atuais que regem a composição dos leites em fórmula precisam ser revisados ​​em todo o mundo”, disseram.

“Os atuais sistemas internacionais para regular a composição dos leites em fórmula e as alegações de saúde e nutrição associadas não estão atendendo aos melhores interesses das crianças e de seus responsáveis ​​e precisam de reforma”, concordou Boyle.

Detalhes do estudo

O presente estudo reuniu sete ensaios clínicos randomizados conduzidos de 1993 e 2001. Os dados de 1.607 dos 1.763 participantes originais foram vinculados ao National Pupil Database. Nos seis ensaios em que os participantes tinham idade suficiente para fazer os exames do Certificado Geral de Ensino Médio, 85,9% dos participantes tiveram seus resultados matemáticos disponíveis para análise.

Verfürden e colegas admitiram que suas análises foram alimentadas apenas para detectar grandes diferenças no desempenho entre os grupos. Eles também apontaram que os testes clínicos originais ocorreram há 20 anos, e as composições das fórmulas infantis podem ter mudado desde então.

“Dar aos bebês fórmula infantil em vez de leite materno tem mostrado que isso pode colocar os bebês em risco de perigo”, escreveram Wright e Garcia.

Em todo o mundo, quase 60% dos bebês são alimentados com leite em pó nos primeiros 6 meses. A OMS estima que 820.000 vidas poderiam ser salvas a cada ano se todas as crianças menores de 2 anos fossem amamentadas de maneira ideal, dados os múltiplos benefícios da amamentação para a saúde.

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O estudo original foi publicado no The BMJ

“Effect of nutritionally modified infant formula on academic performance: linkage of seven dormant randomised controlled trials to national education data” – 2021

Autores do estudo: Verfürden ML, et al – Estudo