Vírus – não bactérias – causam a maior parte da pneumonia infantil!

A pneumonia infantil mata quase 1 milhão de crianças todos os anos, mas a causa precisa da infecção pulmonar é muitas vezes difícil de diagnosticar, forçando os médicos a confiar nos antibióticos sem saber se as bactérias são as culpadas. Agora, um novo estudo revela que a maioria das pneumonias infantis – cerca de 60% dos casos globais – é causada por vírus.

A pneumonia infantil e suas causas

Uma variedade de bactérias e vírus pode invadir os pulmões para causar pneumonia, entupindo as delicadas vias aéreas dos pulmões com fluido e reduzindo o oxigênio que eles podem absorver. Em crianças, especialmente, o grande número de patógenos em potencial e a localização do fluido infectado – profundamente dentro dos pulmões – dificultam o diagnóstico.

Agora, os pesquisadores têm uma nova maneira de identificar a causa da pneumonia grave em crianças. Durante 2 anos, os pesquisadores recolheram amostras do nariz e garganta, assim como sangue, escarro e outras amostras de líquidos de 4232 crianças em Bangladesh, Gâmbia, Quênia, Mali, África do Sul, Tailândia e Zâmbia, todas com pneumonia severa. Os pesquisadores analisaram os fluidos de cada paciente para inferir a causa mais provável de sua pneumonia em uma lista de 30 patógenos.

Os vírus foram responsáveis ​​por mais de 60% de todos os casos e as bactérias foram responsáveis ​​por pouco menos de 30%. Os 10% restantes vieram de fungos, tuberculose e causas desconhecidas. No geral, o vírus sincicial respiratório (VSR) foi o maior culpado, respondendo por quase um terço de todos os casos.

O surgimento de vírus, especialmente o VSR, como a principal causa de pneumonia, destaca a crescente necessidade de novas vacinas, dizem os pesquisadores. Eles acrescentam que, se a nova técnica de diagnóstico puder ser ampliada, ela também poderá ajudar a reduzir o uso excessivo global de antibióticos.

Mas o desdobramento variou significativamente por país e região, o estudo completo com números, gráficos, testes clínicos podem ser acompanhados na revista científica The Lancet.