Mulheres que trabalham apresentam menor declínio de memória

Mulheres que trabalham tiveram declínio de memória mais lento à medida que envelhecem do que mulheres que não trabalharam fora de casa, descobriu um estudo longitudinal.

As mães que não trabalham têm duas vezes mais chances de desenvolver problemas de memória aos 70 anos do que as mães casadas que trabalham, relataram Elizabeth Rose Mayeda, PhD, MPH, da Escola Fielding de Saúde Pública da UCLA em Los Angeles, e coautores.

Entre as idades de 60 e 70 anos, o declínio médio do escore de memória foi de 0,69 unidades padronizadas entre mães casadas que trabalham, 1,25 unidades entre mães solteiras não trabalhadoras e 1,09 unidades padronizadas entre mães casadas que não trabalham, escreveram no Neurology.

Os resultados foram semelhantes para mulheres sem filhos (embora a análise exclua não mães casadas que nunca trabalharam).

As taxas de declínio da memória após os 55 anos foram mais lentas entre as mulheres que passaram muito tempo na força de trabalho nos primeiros anos, mesmo entre as mulheres que deixaram o emprego em algum momento, como para criar os filhos.

“Descobrimos que o momento de participação da força de trabalho não parecia importar”, disse Mayeda em um comunicado.

“Embora não haja nenhum debate de que gerenciar uma casa e uma família pode ser um trabalho complexo e de tempo integral, nosso estudo sugere que o envolvimento em trabalho remunerado pode oferecer alguma proteção quando se trata de perda de memória – possivelmente devido a estimulação cognitiva, envolvimento social, ou segurança financeira”, acrescentou.

Identificar fatores de risco modificáveis ​​entre as mulheres pode ser especialmente importante porque quase dois terços dos pacientes com demência de Alzheimer nos EUA são mulheres, observaram os pesquisadores. “Políticas que ajudam mulheres com filhos a participarem da força de trabalho podem ser uma estratégia eficaz para prevenir o declínio da memória nas mulheres”, disse Mayeda.

“Dos estudos no campo da demência que incorporaram sexo e gênero, a grande maioria enfoca as diferenças sexuais ou fatores específicos do sexo, incluindo gravidez, a transição da menopausa e uso de terapia hormonal, genética ou diferenças nos perfis de biomarcadores”, disse Michelle Mielke , PhD, da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, e Bryan James, PhD, da Rush University em Chicago, em um editorial anexo.

Poucas pesquisas se concentraram nas diferenças de gênero na participação da força de trabalho e nos resultados cognitivos na vida adulta, escreveram Mielke e James. “Isso é particularmente relevante para as mulheres porque os padrões de trajetória de vida de trabalho, criação dos filhos e casamento mudaram dramaticamente no último século, com um número crescente de mulheres ingressando na força de trabalho remunerada”, apontaram.

A expansão das mulheres na força de trabalho em meados do século 20 “pode ​​ter fornecido uma nova avenida de reserva cognitiva para as mulheres por meio de maior estimulação social e envolvimento cognitivo”, acrescentaram.

Como o estudo foi conduzido e conclusão

Mayeda e colegas acompanharam 6.189 mulheres no estudo longitudinal de saúde e aposentadoria por uma média de 12,3 anos. Os participantes tinham uma idade média inicial de 57. O desempenho da memória foi avaliado bienalmente de 1995-2016 usando testes padronizados de recordação imediata e tardia da lista de palavras.

Os pesquisadores agruparam os participantes em cinco grupos com base em seu perfil trabalho-família de 16 a 50 anos: 4.326 foram classificadas como mães trabalhadoras casadas, 530 como trabalhadoras solteiras, 488 como trabalhadoras não mães, 526 como não trabalhadoras casadas e 319 como mães solteiras não trabalhadoras.

As análises levaram em consideração os potenciais fatores de confusão no início da vida, incluindo raça e etnia, status socioeconômico na infância e educação. Em modelos totalmente ajustados, não houve diferenças nos escores médios de memória entre os grupos de 55 anos.

No geral, a taxa média de declínio do escore de memória foi semelhante para os dois grupos que não tinham trabalho remunerado, casadas que não trabalhavam e mães solteiras.

As análises secundárias mostraram que o declínio médio do escore de memória entre as idades de 60 e 70 anos foi -0,44 unidades padronizadas maior entre as mulheres que não haviam sido empregadas em comparação com as mulheres que participaram da força de trabalho remunerada.

O estudo teve várias limitações, disseram os pesquisadores. As parcerias não conjugais não foram incluídas na análise. Os pesquisadores se basearam em relatórios retrospectivos de emprego, casamento e paternidade.

Eles não conseguiam distinguir entre empregos de meio período e período integral e não contabilizavam o trabalho voluntário. O desempenho da memória foi avaliado com uma breve avaliação da recordação de palavras e outros domínios cognitivos não foram examinados.

“Embora não seja uma limitação da validade interna deste estudo, deve-se notar que essa associação só pode ser generalizada para mulheres americanas”, escreveram Mielke e James. “Isso é importante, considerando as diferenças sociais e históricas na participação das mulheres na força de trabalho entre os países, junto com algumas evidências de que as disparidades no risco de demência entre homens e mulheres são diferentes em outros contextos”.

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O estudo original foi publicado no Neurology

* “Association of work-family experience with mid- and late-life memory decline in US women” – 2020

Autores do estudo: Elizabeth Rose Mayeda, Taylor M. Mobley, Robert E. Weiss, Audrey R. Murchland, Lisa F. Berkman, Erika L. Sabbath – 10.1212/WNL.0000000000010989