A geografia pode estar influenciando o aumento de casos de vasculite

A incidência da vasculite conhecida como arterite de células gigantes variou consideravelmente de acordo com a geografia, descobriu uma meta-análise.

A incidência global geral de arterite de células gigantes, calculada como taxas de incidência de 50 anos, foi de 10 por 100.000, relatou Janet Pope, MD, da University of Western Ontario, no Canadá, e colegas.

A maior incidência foi relatada na Escandinávia, com 21,57 por 100.000, enquanto a mais baixa foi no Leste Asiático, onde a incidência foi de 0,34 por 100.000, conforme descrito online no Arthritis Research & Therapy.

A arterite de células gigantes é uma vasculite sistêmica comum que afeta indivíduos com mais de 50 anos e está associada a cefaleia, claudicação mandibular, sensibilidade do couro cabeludo e perda de visão. “Acredita-se que seja causada por respostas imunes exageradas à lesão endotelial vascular com proliferação de linfócitos e formação de células gigantes”, explicaram.

Muitas vezes ocorre em associação com a polimialgia reumática. A condição pode ser diagnosticada clinicamente, com exames de imagem, como ultrassom da artéria temporal, ou com biópsia da artéria temporal.

Certas doenças autoimunes, como a esclerose múltipla, mostraram diferenças relacionadas à incidência de acordo com a latitude, e estudos anteriores sugeriram que a arterite de células gigantes é mais comum em locais do norte, como Escandinávia, e menos comum na Ásia. Também houve relatos de aglomerados temporais de arterite de células gigantes, embora isso não tenha sido confirmado.

A última análise epidemiológica abrangente da arterite de células gigantes foi publicada há mais de uma década. “Conforme a população continua envelhecendo, espera-se que a incidência, prevalência e mortalidade da arterite de células gigantes aumentem. Dada a morbidade significativa associada à arterite de células gigantes por cegueira, defeitos aórticos e tratamento, um melhor entendimento da epidemiologia em mudança é necessário”, escreveram Pope e seus colegas.

Características do estudo

Eles realizaram uma revisão sistemática da literatura até 2019, identificando 107 estudos que incluíram pelo menos 50 pacientes de vários países.

Um total de 61 dos estudos incluídos relataram a incidência de arterite de células gigantes. As áreas situadas entre a Escandinávia e o Leste Asiático nas taxas de incidência de 50 anos foram América do Norte e América do Sul com 10,89 por 100.000, Oceania com 7,85 por 100.000, Europa com 7,26, Oriente Médio com 5,73 e África com 4,62.

A taxa relativamente alta observada na América do Norte pode ser explicada pelo alto número de indivíduos de ascendência escandinava que residem em certas áreas como o condado de Olmsted em Minnesota, sugeriram os pesquisadores.

A Dinamarca teve a maior incidência, com 76,6 por 100.000, enquanto a menor incidência foi observada em Hong Kong, com 0,34.

Mudanças na incidência também foram observadas ao longo do tempo. Na Escandinávia, houve redução de dois terços na incidência de 1981, quando a taxa era de 42,3 por 100.000, até 2017, quando caiu para 13,4 por 100.000. Isso pode refletir mudanças na imigração na Suécia, com quase um quarto dos residentes do país sendo estrangeiros nascidos em 2017.

A incidência global combinada diminuiu anualmente a uma taxa de 0,41 por 100.000.

A prevalência de arterite de células gigantes foi relatada em nove estudos, mostrando uma prevalência geral de 51,74 por 100.000 em 50 anos.

A mortalidade foi relatada em 37 dos estudos incluídos, com uma taxa geral ao longo de 50 anos de 20,44 por 1.000. A maior taxa de mortalidade foi observada em Hong Kong, de 52,63 por 1.000, e a mais baixa nos EUA, de 34,09 por 1.000.

A diminuição geral nas taxas de mortalidade por ano foi de 0,14 por 1.000. O declínio da mortalidade pode refletir uma maior vigilância e diagnóstico precoce, bem como o aumento da dependência de tratamentos poupadores de esteroides, sugeriram os autores.

Os pesquisadores então calcularam a influência da latitude e descobriram que apenas a incidência se correlacionava com a latitude. Não foram observadas correlações para prevalência ou mortalidade. O achado paradoxal de que a incidência e não a prevalência estava associada à latitude pode refletir a falta de poder estatístico para prevalência, com apenas nove estudos abordando essa questão, explicaram.

A alta incidência de arterite de células gigantes nas latitudes setentrionais pode ser resultado da suscetibilidade genética. “Pacientes com arterite de células gigantes têm variação de haplótipos em certos alelos MHC de classe II, com predominância de HLA DRB1*04 especificamente”, escreveram os pesquisadores.

Os países escandinavos também possuem sistemas bastante avançados de rastreamento de saúde, que podem detectar mais casos.

Também pode haver influências ambientais, Pope disse ao MedPage Today. No entanto, o papel potencial de fatores como gatilhos infecciosos permanece incerto.

Uma limitação do estudo foi a dependência de dados administrativos, que podem refletir taxas superestimadas ou subestimadas.

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O estudo original foi publicado no Arthritis Research & Therapy

* “A meta-analysis of the epidemiology of giant cell arteritis across time and space” – 2021

Autores do estudo: Katherine J. Li, Daniel Semenov, Matthew Turk & Janet Pope – 10.1186/s13075-021-02450-w