Aparelhos auditivos podem trazer benefícios para a saúde cognitiva

Restaurar a perda auditiva com aparelhos auditivos ou implantes cocleares foi associado a menos declínio cognitivo a longo prazo e até mesmo algum ganho, mostrou uma revisão sistemática e uma meta-análise.

O uso de aparelhos auditivos por adultos com perda auditiva foi associado a uma redução relativa significativa de 19% no risco de qualquer declínio cognitivo em comparação com a perda auditiva não corrigida em estudos de longo prazo com acompanhamento variando de 2 a 25 anos.

O uso de aparelho auditivo ou implante coclear também foi associado a uma melhora de 3% nas pontuações cognitivas de curto prazo, de acordo com Benjamin Kye Jyn Tan, MBBS, da Universidade Nacional de Cingapura e colegas.

“É importante ressaltar que esse benefício é evidente tanto para a cognição basal normal quanto para o comprometimento cognitivo leve basal”, após “ajustar possíveis fatores de confusão, incluindo idade e gênero, educação, status socioeconômico e comorbidades”, relatou o grupo no JAMA Neurology.

A perda auditiva foi identificada como o principal fator de risco modificável para demência, observaram os pesquisadores. “Este estudo contribui para a crescente base de evidências e serve como um impulso para os médicos que tratam pacientes com perda auditiva para convencê-los a adotar dispositivos restauradores auditivos, para mitigar o risco de declínio cognitivo, como demência”.

Embora a análise não tenha conseguido estabelecer a causalidade, os resultados apóiam a inclusão da avaliação auditiva “como parte de uma avaliação padrão para pacientes que podem estar apresentando declínio cognitivo”, concorda um editorial de acompanhamento de Justin S. Golub, MD, MS, da Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons na cidade de Nova York e coautores.

Há uma hipótese de que a perda auditiva e o declínio cognitivo podem ocorrer independentemente como resultado de um mecanismo comum de processos neurodegenerativos relacionados à idade, reconheceu o grupo de Tan.

Embora observando que “a perda auditiva na demência provavelmente seja multifatorial”, os autores do estudo discutiram várias teorias sobre como os aparelhos auditivos podem exercer benefícios cognitivos. Por exemplo, a “hipótese do déficit sensorial sugere que a falta de entrada sensorial pode levar a alterações estruturais no cérebro, incluindo atrofia”, escreveram eles. “Permitir que dispositivos restauradores auditivos forneçam estimulação sensorial antes da privação prolongada pode causar alterações corticais que podem prevenir a deterioração cognitiva”.

Outro mecanismo possível, eles acrescentaram, é que “o uso de aparelhos auditivos pode prevenir o isolamento social bem conhecido por acompanhar a perda auditiva e seu consequente desenvolvimento de comprometimento cognitivo, embora mais estudos sejam necessários para analisar essa associação”.

Detalhes do estudo

A meta-análise analisou associações de longo prazo entre o uso de aparelhos auditivos e declínio cognitivo em uma análise agrupada de oito estudos com um total de 126.903 participantes, bem como resultados de curto prazo em 11 estudos com um total de 568 participantes. A maioria dos estudos eram coortes prospectivos ou outros desenhos observacionais; os dois ensaios clínicos randomizados tinham apenas dados de curto prazo disponíveis.

Além dos diagnósticos de demência ou comprometimento cognitivo, os resultados cognitivos foram avaliados com medidas de função cognitiva comumente usadas, como o Mini-Mental State Examination, o Montreal Cognitive Assessment ou ambos.

Quatorze estudos incluíram apenas pessoas com perda auditiva minimamente moderada. Cinco estudos usaram perda auditiva autorrelatada.

Na análise estratificada de subgrupos com base no tipo de declínio cognitivo, todos os resultados mostraram um efeito significativo com o uso de dispositivos auxiliares auditivos em comparação com os controles:

• Comprometimento cognitivo incidente: HR 0,79
• Conversão de comprometimento cognitivo leve em demência: HR 0,73
• Demência incidente: HR 0,83

A análise de subgrupo por região geográfica também mostrou riscos significativamente menores de qualquer tipo de declínio cognitivo entre os usuários de aparelhos auditivos em todos os continentes incluídos.

A heterogeneidade estatística foi baixa nas comparações da meta-análise, observaram os autores. A metanálise não incluiu nenhum estudo de baixa qualidade; os achados foram semelhantes em análises de estudos com risco moderado e baixo de viés.

“Este relatório é uma prova do poder de agrupar estudos em meta-análise”, escreveram os editorialistas, observando que os efeitos não atingiram significância estatística na maioria dos estudos individuais. Eles pediram o uso de medidas padronizadas de perda auditiva e resultados cognitivos para apoiar pesquisas futuras no campo, que devem incluir pacientes sem comprometimento cognitivo basal e pacientes com comprometimento cognitivo leve.

O grupo de Tan notou limitações de sua meta-análise, incluindo a incapacidade de comparar a gravidade da perda auditiva ou ajustar para etnia e nível educacional devido à falta de dados.

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O estudo original foi publicado no JAMA Neurology

* “Association of Hearing Aids and Cochlear Implants With Cognitive Decline and Dementia: A Systematic Review and Meta-analysis” – 2022

Autores do estudo: Yeo BSY, et al – Estudo