Droga para malária eficaz no tratamento de câncer de cabeça e pescoço!

Cientistas da Universidade de Birmingham descobriram que um medicamento antimalárico era eficaz no tratamento de câncer de cabeça e pescoço em ratos.

Quinacrina no tratamento de câncer de cabeça e pescoço

A droga quinacrina foi usada extensivamente para prevenir e tratar a malária em soldados que lutavam em áreas repletas de mosquitos durante a Segunda Guerra Mundial. É semelhante ao quinino que faz a água tônica brilhar, tem efeitos colaterais mínimos e agora é usado no tratamento de infecções por parasitas e outras condições.

A cada ano, milhares de pessoas são diagnosticadas com câncer de cabeça e pescoço no mundo. O tratamento atual depende muito de cirurgia debilitante e quimioterapia tóxica, mas, apesar disso, o resultado é ruim, com três a sete em cada 10 pessoas sobrevivendo à doença por cinco anos ou mais.

A droga, a quinacrina, foi testada através de vários métodos, incluindo culturas celulares, em biópsias de tumores de pacientes com câncer de cabeça e pescoço e em camundongos. Os resultados mostram que em ratos a quinacrina pode tornar a quimioterapia padrão mais eficaz – sugerindo que uma dose mais baixa pode ser usada, reduzindo os efeitos colaterais tóxicos.

Os resultados também mostraram que o medicamento é eficaz na redução do crescimento de células cancerígenas cultivadas em laboratório e em tumores.

Significativamente, a pesquisa em camundongos mostrou uma terapia combinada de quinacrina e quimioterapia, e assim permitiu que a dose de quimioterapia fosse reduzida pela metade, mantendo o mesmo comprometimento do crescimento do tumor.

A principal autora, Dra. Jennifer Bryant, do Instituto de Estudos e Educação de Cabeça e Pescoço da Universidade de Birmingham, disse: “Esta é uma pesquisa importante em laboratório e demonstra o real potencial do reaproveitamento de medicamentos. A equipe agora procura traduzir essas descobertas em um ensaio clínico para pacientes com câncer de cabeça e pescoço”.

O autor correspondente, Professor Hisham Mehanna, diretor do Instituto de Estudos e Educação de Cabeça e Pescoço da Universidade de Birmingham e consultor chefe de cirurgião de pescoço e tireóide da University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust, disse que o reaproveitamento de medicamentos é particularmente interessante devido à segurança conhecida em humanos e baixo custo, o que significa que eles podem ser rapidamente traduzidos do laboratório para a clínica.

Ele acrescentou: “Os pacientes com câncer de cabeça e pescoço têm opções limitadas de tratamento, frequentemente associadas a efeitos colaterais graves e potencialmente fatais, e é importante, portanto, que encontremos tratamentos diferentes. Minha equipe desenvolveu uma plataforma de reaproveitamento de medicamentos denominada “Accelera TED”, que avalia medicamentos que tratam outras condições não cancerígenas e foram aprovados pelas agências de saúde por serem eficazes agentes contra o câncer de cabeça e pescoço. Esta pesquisa é um exemplo do sucesso que estamos tendo no laboratório por meio dessa plataforma na identificação de medicamentos promissores que podem ser candidatos a serem usados ​​em pacientes na clínica”.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Oncotarget.