Poluição causada pelo trânsito aumentou casos de asma em crianças

A poluição do ar relacionada ao tráfego foi responsável por quase 2 milhões de novos casos de asma em crianças em todo o mundo em 2019, de acordo com um novo estudo.

Dos 1,85 milhões de novos casos de asma pediátrica atribuídos ao dióxido de nitrogênio (NO2), dois terços ocorreram em áreas urbanas, relatou Susan Anenberg, PhD, da George Washington University em Washington, D.C., e colegas.

“Embora o suposto agente causador da asma na mistura de poluição do ar relacionada ao tráfego seja desconhecido, o NO2 pode servir como substituto para outros poluentes que causam efeitos observados à saúde”, escreveram eles no The Lancet Planetary Health.

Em 2019, as áreas urbanas tinham concentrações de NO2 ponderadas pela população duas a quatro vezes mais altas em comparação com as áreas rurais. Em média, a concentração de NO2 foi de 10,6 partes por bilhão nas áreas urbanas e 4,2 partes por bilhão nas áreas rurais, observou o grupo. Houve 156 casos de asma por 100.000 pessoas atribuídos ao NO2 nas áreas urbanas, em comparação com 40 por 100.000 pessoas nas áreas rurais.

“A poluição do ar é um fator de risco modificável – pode ser reduzido – e quando isso acontecer, veremos menos casos de asma, tanto novos quanto exacerbados, além de muitos outros resultados de saúde melhorados”, disse Haneen Khreis, PhD, MS, da University of Cambridge, na Inglaterra, que não participou do estudo.

No geral, de 2000 a 2019, as concentrações médias anuais de NO2 nas áreas urbanas diminuíram 13%. No entanto, essas reduções não foram consistentes em todas as áreas.

Em cidades de alta renda, as concentrações de NO2 diminuíram 38%, de 17,6 partes por bilhão em 2000 para 11,0 partes por bilhão em 2019. Durante o mesmo período, as concentrações de NO2 aumentaram 18% no Sul da Ásia para 10,1 partes por bilhão e 11% na África Subsaariana para 7,1 partes por bilhão, Anenberg e equipe observaram.

Posteriormente, a proporção da incidência de asma pediátrica atribuída à poluição por NO2 em áreas urbanas caiu de 19,8% em 2000 para 16,0% em 2019. No entanto, Sul da Ásia (23%), África Subsaariana (11%) e Norte da África e Oriente Médio (5%) viram aumentos na incidência de asma pediátrica atribuíveis ao NO2.

Durante o primeiro bloqueio da pandemia de COVID-19 nos EUA em 2020, as concentrações de NO2 diminuíram drasticamente nas áreas urbanas, embora tenham permanecido desproporcionalmente maiores em áreas mais probres, de acordo com um estudo de 2021.

“As reduções de longo prazo na poluição do ar são mais importantes do que as melhorias de curto prazo e alguns efeitos crônicos na saúde, como a asma, estão fortemente relacionados à poluição do ar de longo prazo ao longo dos anos”, disse Khreis. Ela sugeriu continuar com as restrições ao uso de veículos, fornecer métodos alternativos de transporte e melhorar as opções de transporte público acessíveis como soluções de longo prazo.

“Minha opinião pessoal é que o melhor tipo de mudança de política é o tipo holístico, que não se concentra em apenas um estressor ambiental (poluição do ar) e um resultado para a saúde (asma infantil)”, acrescentou Khreis. “Mudanças holísticas na política considerariam a ampla gama de estressores ambientais aos quais os humanos estão expostos, como ruído, calor urbano, falta de espaço verde e falta de atividade física, além da poluição do ar.”

Detalhes do estudo

O estudo de Anenberg e colegas analisou os dados de concentração global de NO2 na superfície do Goddard Space Flight Center da NASA, e eles usaram um modelo ajustado de uso do estudo Global Burden of Disease 2019 para determinar áreas rurais e urbanas.

Para estimar a incidência de asma pediátrica atribuível ao NO2, os autores aplicaram um risco relativo de 1,26 por 10 partes por bilhão de aumento médio anual da concentração de NO2 de uma meta-análise anterior conduzida por Khreis e colegas. Eles estimaram a população pediátrica global de 2000 a 2019 usando dados do WorldPop, uma fonte de acesso aberto de dados demográficos espaciais.

Anenberg e colegas reconheceram que as taxas de asma pediátrica podem estar subestimadas em muitos países de baixa e média renda. Eles também observaram que muitas cidades e áreas rurais nesses países não têm monitores terrestres de NO2, tornando as estimativas de concentração mais incertas.

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O estudo original foi publicado no The Lancet Planetary Health

“Long-term trends in urban NO₂ concentrations and associated paediatric asthma incidence: estimates from global datasets” – 2021

Autores do estudo: Susan C Anenberg, PhD, Arash Mohegh, PhD, Daniel L Goldberg, PhD, Gaige H Kerr, PhD, Michael Brauer, ScD, Katrin Burkart, PhD, Perry Hystad, PhD, Andrew Larkin, PhD, Sarah Wozniak, BS, Lok Lamsal, PhD – Estudo