Ômega-3 está associado à função cognitiva na meia-idade

As concentrações de ácidos graxos ômega-3 nos glóbulos vermelhos foram associadas à estrutura cerebral e à função cognitiva na meia-idade, mostrou um estudo transversal exploratório.

Em cerca de 2.200 pessoas com idade média de 46 anos, um índice ômega-3 mais alto foi associado a um volume hipocampal maior e melhor raciocínio abstrato, de acordo com Claudia Satizabal, PhD, da University of Texas Health Science Center em San Antonio, e colegas .

Além disso, os portadores de APOE4 com um índice de ômega-3 mais alto tiveram uma carga de hiperintensidade da substância branca mais baixa, relataram em Neurology.

O índice ômega-3 combinou as concentrações de ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA) medidas por cromatografia gasosa.

O estudo é um dos primeiros a identificar relações entre ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 (PUFA), como DHA e EPA, e a saúde do cérebro em uma população mais jovem.

“A nova contribuição aqui é que, mesmo em idades mais jovens, se você tem uma dieta que inclui alguns ácidos graxos ômega-3, já está protegendo seu cérebro para a maioria dos indicadores de envelhecimento cerebral que vemos na meia-idade”, disse Satizabal. disse em um comunicado.

Os ácidos graxos ômega-3 são obtidos em grande parte de fontes alimentares como água fria, peixes oleosos ou alimentos fortificados com ômega-3, ou através de suplementos nutricionais. No cérebro, o DHA é incorporado nas membranas das células neuronais e gliais. Tanto o DHA quanto o EPA são metabolizados em moléculas bioativas envolvidas na neurogênese, neurotransmissão e resolução da inflamação.

Em adultos mais velhos, estudos observacionais sugeriram que uma maior ingestão de DHA e EPA pode ser protetora para a doença de Alzheimer. Os níveis de ácidos graxos ômega-3 também podem proteger os cérebros mais velhos de exposições ambientais, como a poluição do ar. Estudos associaram dietas pró-inflamatórias, que são baixas em ômega-3, ao volume cerebral e outros marcadores de envelhecimento cerebral em pessoas mais velhas.

“Apesar das associações benéficas observadas para os resultados cerebrais em estudos populacionais e experimentais, os resultados de estudos de intervenção dietética usando suplementação de ômega-3 PUFA foram inconsistentes”, apontaram Satizabal e colegas.

“Esses estudos podem ser prejudicados em parte por intervenções consideradas tardias demais no curso da doença, quando os indivíduos já podem ter sofrido danos neuronais significativos”, observaram.

Detalhes dos estudos

Os pesquisadores avaliaram 2.183 pessoas predominantemente de meia-idade nas coortes Framingham Heart Study Third-Generation e Omni 2 que estavam livres de demência e sem acidente vascular cerebral no início do estudo. No geral, 53% eram mulheres e 22% eram portadores de APOE4.

Os participantes tiveram ressonância magnética cerebral e testes de função cognitiva para memória episódica, velocidade de processamento, função executiva e raciocínio abstrato.

Níveis mais altos de todos os preditores de ômega-3 – EPA, DHA e o índice de ômega-3 – foram associados a volumes maiores do hipocampo quando modelados continuamente. Cada aumento de unidade de desvio padrão do índice ômega-3 log-transformado foi relacionado a um volume hipocampal 0,003 cm3 maior em relação ao volume intracraniano. Associações entre PUFA ômega-3 mais altos e volumes hipocampais maiores permaneceram significativas após a contabilização de fatores de risco vascular.

Todos os três preditores de ômega-3 foram vinculados a melhores pontuações nos testes de raciocínio abstrato. Os participantes nos três quartis superiores dos níveis de EPA tiveram melhor desempenho de raciocínio abstrato do que aqueles no quartil inferior da EPA. Novamente, as associações permaneceram após o ajuste para fatores de risco vascular.

Níveis mais altos de todos os preditores de ômega-3 também foram associados a um volume reduzido de hiperintensidade da substância branca em portadores de APOE4. O aumento dos níveis de EPA foi associado a um melhor desempenho em testes de raciocínio abstrato em portadores de APOE4, mas não em não portadores.

As descobertas sugerem que o consumo modesto de ômega-3 pode ser suficiente para preservar a função cerebral, observaram os pesquisadores. “Isso está de acordo com as atuais diretrizes dietéticas da American Heart Association para consumir pelo menos duas porções de peixe por semana para melhorar a saúde cardiovascular”, disse Satizabal.

“Esses resultados precisam ser confirmados com pesquisas adicionais, mas é empolgante que os níveis de ômega-3 possam desempenhar um papel na melhoria da resiliência cognitiva, mesmo em pessoas de meia-idade”, acrescentou.

As limitações incluem uma população majoritariamente branca na coorte do estudo e o desenho transversal do estudo, que forneceu apenas um instantâneo no tempo, reconheceram os pesquisadores.

__________________________
O estudo original foi publicado na Neurology

* “Association of Red Blood Cell Omega-3 Fatty Acids With MRI Markers and Cognitive Function in Midlife: The Framingham Heart Study” – 2022

Autores do estudo:  Claudia L. Satizabal, Jayandra Jung Himali, Alexa S. Beiser, Vasan Ramachandran, Debora Melo van Lent, Dibya Himali, Hugo J. Aparicio, Pauline Maillard, Charles S. DeCarli, William Harris, Sudha Seshadri – Estudo