Qual o real número de pessoas com covid-19 no mundo?

O modelo de escala demográfica desenvolvido por pesquisadores do Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica em Rostock e Universidade de Helsinque permite estimar o real número de pessoas com COVID-19 em diferentes países com apenas um mínimo de dados.

De acordo com esse modelo, o número de casos na Alemanha é apenas 1,8 vezes maior que o número de casos confirmados. Para a Itália, no entanto, os pesquisadores estimam que o número de infectados é seis vezes maior que o número de casos confirmados relatados pelas autoridades de saúde.

O número de pessoas com COVID-19

“Para os dez países mais afetados pela pandemia do COVID-19, usamos o nosso modelo de escala demográfica para estimar o número de casos não relatados de pessoas infectadas”, diz Mikko Myrskylä, diretor do Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica em Rostock, Alemanha. Segundo dados de 13 de maio de 2020, há em média quatro vezes mais pessoas infectadas do que casos confirmados.

Para a Itália, o modelo estima cerca de 1,4 milhão de pessoas infectadas, seis vezes mais do que os casos confirmados relatados pelas autoridades de saúde. Os pesquisadores calculam que o número de pessoas com COVID-19 nos EUA é de 3,1 milhões, o que representa mais do dobro do número de casos relatados oficialmente. Na Alemanha, por outro lado, onde um grande número de pessoas é testado para o COVID-19, o modelo estima que o número de casos não relatados seja apenas 1,8 vezes maior.

“No entanto, a incerteza das estimativas de nosso modelo é grande”, acrescenta Christina Bohk-Ewald, coautora do artigo e atualmente trabalhando na Universidade de Helsinque. Com uma probabilidade de 95%, o número total estimado de casos é entre duas e onze vezes maior que o número de casos confirmados. As diferenças entre os países também são grandes.

Para os cálculos dos modelos, os pesquisadores usaram principalmente dados sobre mortes por COVID-19, taxas de mortalidade por infecções e tabelas de vida. No entanto, como as taxas de mortalidade por infecção por COVID-19 ainda não são conhecidas na maioria dos países, os pesquisadores a transferiram de um país de referência para outros países usando a chamada expectativa de vida restante. Esse parâmetro demográfico permite controlar diferenças entre países na estrutura etária, doenças anteriores na população e nos sistemas de saúde dos diferentes países.

O modelo

O modelo de dimensionamento demográfico é baseado em duas suposições principais: em primeiro lugar, pressupõe que o número de pessoas que morreram de coronavirus seja registrado com bastante precisão. Em segundo lugar, parte do princípio de que as taxas de mortalidade por infecção de um país de referência (neste caso, Hubei, China) são transferíveis para outros países após o ajuste demográfico. Os três pesquisadores de Max Planck sabem que essas duas suposições são apenas aproximações e não se aplicam perfeitamente a todos os lugares.

No entanto, os pesquisadores estão convencidos de que eles desenvolveram um modelo amplamente aplicável que fornece estimativas úteis do número real de indivíduos infectados com COVID-19, usando apenas dados mínimos de entrada.

“Nosso modelo também pode ser usado para verificar a plausibilidade dos números estimados de infecções de outros estudos que medem, por exemplo, a prevalência de anticorpos na população”, diz Christian Dudel um dos autores do método.

Segundo Dudel, os testes de anticorpos, que são realizados apenas regionalmente, geralmente não são representativos para toda a população de um país.

 

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Os pesquisadores apresentam seu modelo em um artigo que está disponível online como uma versão pré-impressa no MedRxiv, mas ainda não foi revisado por pares.

* “A demographic scaling model for estimating the total number of COVID-19 infections” – 2020.

Autores do estudo: Christina Bohk-Ewald, Christian Dudel, Mikko Myrskyla – 10.1101/2020.04.23.20077719