Estudo mostra testes que permitem diagnóstico precoce de Alzheimer

A ideia de ser diagnosticado com a doença de Alzheimer – que afeta cerca de 13% das pessoas com mais de 65 anos – leva o medo ao coração da maioria dos indivíduos idosos.

Atualmente, os avanços nos testes de biomarcadores e nas técnicas de imagem estão permitindo aos médicos detectar evidências da doença de Alzheimer pré-clínica nos cérebros de pacientes que não apresentam sinais de deficiência cognitiva.

Em particular, a imagem de PET do amiloide revelou o acúmulo de placa amiloide nos cérebros de cerca de um em cada três adultos mais velhos que não apresentam sinais clínicos de comprometimento cognitivo. Esses acúmulos foram associados a declínios sutis na memória e a um risco aumentado de declínio cognitivo nos 3-5 anos seguintes.

A possibilidade de que o uso precoce do tratamento anti-amiloide possa retardar o declínio cognitivo levou os pesquisadores envolvidos no desenvolvimento de terapias de Alzheimer a avaliar o impacto da divulgação dos resultados da PET do amiloide.

Em um estudo de tratamento anti-amiloide em candidatos a ensaios clínicos com doença de Alzheimer assintomática (A4), aqueles que descobriram que tinham níveis elevados de amiloide não experimentaram mais depressão, ansiedade ou suicídio em curto prazo, relatou Joshua Grill, PhD, da University of California Irvine e colegas da JAMA Neurology.

Avaliações feitas 42 a 57 dias após a divulgação dos resultados da amiloide mostraram alterações médias semelhantes nas pontuações da  Geriatric Depression Scale (GDS), pontuações do State-Trait Anxiety Inventory (STAI) e pontuações da Columbia Suicide Severity Rating Scale entre aqueles sem e aqueles com amiloide elevada.

Grill e colegas analisaram adultos mais velhos cognitivamente normais que foram selecionados para o ensaio clínico randomizado multisite A4 de abril de 2014 a dezembro de 2017. A4 é um ensaio clínico de fase III do medicamento anti-amiloide solanezumabe em pessoas que atendem aos critérios para doença de Alzheimer pré-clínica.

Os participantes foram submetidos a uma tomografia computadorizada de amiloide e aprenderam o resultado com um investigador que usou um processo especificado por protocolo que começou com a educação sobre o Alzheimer pré-clínico e incluiu avaliações psicológicas.

Como o estudo foi conduzido

Um total de 1.167 pessoas com níveis elevados de amiloide e 538 pessoas sem níveis elevados de amiloide foram incluídos. Os participantes tinham uma idade média de cerca de 72 anos: 60,1% eram mulheres e 94,5% eram brancos.

Os pesquisadores notaram que, ao contrário de outros estudos semelhantes, o protocolo do estudo A4 não excluiu categoricamente os participantes para pontuações específicas no CSSRS, GDS ou STAI.

Enquanto os escores de depressão, ansiedade e suicídio de curto prazo foram semelhantes, os grupos diferiram em duas outras medidas. Pessoas com níveis elevados de amiloide aumentaram os escores de preocupação com a doença de Alzheimer.

Além disso, aqueles que não tinham níveis elevados de amiloide experimentaram um ligeiro aumento na pontuação da Perspectiva de Tempo Futuro, enquanto não houve mudança na perspectiva de tempo entre aqueles que receberam um resultado de amiloide elevado (pontuação média de 0,33 pontos).

“Esses resultados marcam um marco importante”, disse Grill. “Mas precisamos estudar as implicações de longo prazo – tanto positivas quanto negativas – de dar essa informação a pessoas que ainda podem ter 10 ou 15 anos antes de desenvolverem problemas de memória, se é que os desenvolverão.”

Isso é especialmente importante à luz de um estudo anterior de 50 participantes do ensaio A4 mostrando que em 1 ano de acompanhamento, aproximadamente 20% dos participantes com níveis elevados de amiloide reconheceram considerar suicídio ou morte assistida por médico se experimentassem declínio cognitivo ou tornar-se um fardo para os outros.

Notavelmente, esses entrevistados não eram mais propensos do que outros sem elevação de amiloide a expressar pessimismo sobre o futuro, mas eles eram relativamente mais propensos a relatar a preparação para o futuro por meio de planejamento legal ou financeiro.

Conclusão dos autores

Os pesquisadores reconheceram várias limitações do estudo. Embora os participantes do estudo A4 sejam principalmente brancos não hispânicos, há uma necessidade de avaliar os resultados da divulgação dos resultados da amiloide em indivíduos negros e latinos, devido ao risco aumentado de doença de Alzheimer.

Além disso, o estudo A4 incluiu apenas indivíduos dispostos a aprender seus resultados de imagem de amiloide, limitando ainda mais a generalização para a população em geral.

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O estudo original foi publicado no JAMA Neurology

* “Short-term Psychological Outcomes of Disclosing Amyloid Imaging Results to Research Participants Who Do Not Have Cognitive Impairment” – 2020

Autores do estudo: Joshua D. Grill, Rema Raman, Karin Ernstrom, David L. Sultzer, Jeffrey M. Burns, Michael C. Donohue, Keith A. Johnson, Paul S. Aisen, Reisa A. Sperling, Jason Karlawish – 10.1001/jamaneurol.2020.2734