Estudo analisa a eficácia de alimentos com ferro na redução da anemia

A anemia é uma condição comum geralmente causada por níveis baixos de ferro no organismo. O ferro é importante porque ele é o principal componente da hemoglobina, a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio pelo corpo.

Se o organismo não produzir glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente para manter e fornecer ao corpo oxigênio, a pessoa pode sofrer de problemas como cansaço e incapacidade de concentração, as crianças podem ter dificuldades de aprendizado e mulheres grávidas podem estar em risco de morte ou problemas de desenvolvimento.

A população de países de baixa renda geralmente têm dietas com baixo teor de ferro, resultando em anemia e nível de ferro insuficiente no sangue. Para resolver esses problemas, os países em questão adicionam ferro, outros minerais e vitaminas (micronutrientes) aos alimentos básicos, como a farinha de trigo.

O estudo tem como objetivo saber se a adição de ferro à farinha de trigo, sozinho ou com micronutrientes, reduz a anemia e a deficiência de ferro na população em geral. Também é investigado se ele causa efeitos colaterais indesejados, como diarreia, infecção ou inflamação, prisão de ventre, náusea ou morte.

Identificação e avaliação das evidências

Foram realizadas pesquisas em bancos de dados médicos por ensaios clínicos randomizados (ECR) que avaliaram os efeitos na população (acima de dois anos) do consumo da farinha de trigo com com ferro e micronutrientes em comparação com a farinha isolada ou com a que possui os mesmos nutrientes sem adição de ferro.

Os pesquisadores encontraram nove ECRs relevantes. Foram 3166 participantes do estudo (crianças, adolescentes e mulheres adultas) que moravam em Bangladesh, Brasil, Índia, Kuwait, Filipinas, Sri Lanka e África do Sul. As pesquisas duraram de 3 a 24 meses e reportaram anemia, concentrações de hemoglobina e deficiência de ferro. Dois estudos avaliaram infecção e inflamação. Nenhum dos ECRs analisou a diarreia, infecções respiratórias, morte ou outros efeitos colaterais.

Principais resultados

A farinha de trigo com ferro (ou a farinha de trigo com ferro e micronutrientes) pode ter pouco ou nenhum efeito sobre a anemia, além disso faz pouca ou quase nenhuma diferença na deficiência de ferro quando comparada com a farinha isolada. Não é possível ter certeza se a farinha com ferro aumenta as concentrações de hemoglobina.

O que as informações apresentadas significam para o estudo

Os autores julgaram as evidências como de baixa a moderada qualidade, o que significa que não é possível ter certeza sobre o efeito da farinha de trico com ferro adicionado na redução da anemia e da deficiência de ferro em países que utilizam o componente em sua fabricação.

Ainda não se sabe se a farinha de trigo com ferro causa efeitos adversos indesejados, porque nenhuma das pesquisas relatou participantes que tiveram algum sintoma anormal.

Conclusões dos autores da pesquisa

Fazer a ingestão de alimentos que contenham farinha de trigo enriquecida com ferro pode ter pouco ou quase nenhum efeito sobre a anemia, provavelmente o resultado é o mesmo quando se trata da deficiência de ferro. Também não é possível concluir se ela melhora as concentrações de hemoglobina no sangue.

O resultado é muito similar quando se trata da farinha enriquecida e com outros micronutrientes. A farinha isolada (sem ferro) possui uma evidência muito baixa, a intervenção também pode fazer pouca ou nenhuma diferença para as concentrações médias de hemoglobina.

Nenhum dos estudos que foram utilizados relatou algum efeito colateral adverso. Os efeitos desse tipo de intervenção em outros resultados de saúde não são claros.

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O estudo original foi publicado na Cochrane Library

* “Wheat flour fortification with iron for reducing anaemia and improving iron status in populations” – 2020

Autores do estudo: Field MS, Mithra P, Estevez D, Peña-Rosas JP – https://doi.org/10.1002/14651858.CD011302.pub2