Poluição do ar influencia o desenvolvimento inicial do cérebro!

Pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC Davis), em Davis, EUA, descobriram uma ligação entre a poluição do ar relacionada ao tráfego e um risco aumentado de alterações no desenvolvimento inicial do cérebro, relevantes para os distúrbios do desenvolvimento neurológico. Seu estudo, baseado em modelos de roedores, corrobora evidências epidemiológicas anteriores que mostram essa associação.

A qualidade do ar e o o desenvolvimento inicial do cérebro

Embora a poluição do ar tenha sido uma preocupação para a saúde pulmonar e cardiovascular, apenas na última década os cientistas voltaram sua atenção para seus efeitos no cérebro, disse recentemente a toxicologista da UC Davis, Pamela Lein, autora sênior do estudo.

Os pesquisadores já haviam documentado vínculos entre proximidade de estradas movimentadas e distúrbios do desenvolvimento neurológico, como o autismo, mas dados pré-clínicos baseados em exposições em tempo real à poluição do ar relacionada ao tráfego eram escassos ou inexistentes.

Lein trabalhou com o cientista atmosférico da UC Davis Anthony Wexler e o primeiro autor Kelley Patten, especialista em farmacologia e toxicologia da UC Davis para desenvolver uma nova abordagem para estudar os impactos da poluição do ar relacionada ao tráfego em tempo real. Eles montaram um viveiro perto de um túnel de tráfego no norte da Califórnia para imitar, o mais próximo possível, a experiência dos seres humanos em um modelo de roedor.

“Essa abordagem foi uma maneira criativa de abordar a questão do impacto da poluição do ar no cérebro, na ausência de fatores de confusão, como influências socioeconômicas, dieta etc. É importante saber se morar perto dessas estradas representa um risco significativo para o cérebro humano em desenvolvimento. Se isso acontecer, os cientistas podem alertar indivíduos suscetíveis, como mulheres grávidas – particularmente aqueles que já tiveram um filho diagnosticado com um distúrbio do neurodesenvolvimento – a tomar as devidas precauções para minimizar os riscos à saúde do cérebro de seus filhos”, disse Lein.

Resultados da exposição precoce

Os pesquisadores compararam os cérebros de filhotes de camundongos expostos à poluição do ar relacionada ao tráfego com aqueles expostos ao ar filtrado. Ambas as fontes de ar foram retiradas do túnel em tempo real.

Eles encontraram crescimento anormal e aumento da neuroinflamação nos cérebros de animais expostos à poluição do ar. Isso sugere que a exposição à poluição do ar durante períodos críticos de desenvolvimento pode aumentar o risco de alterações no desenvolvimento inicial do cérebro associadas a distúrbios do desenvolvimento neurológico.

“O que testemunhamos são mudanças sutis. Mas estamos vendo esses efeitos usando exposições à poluição do ar que se enquadram dentro dos limites regulatórios. Com o pano de fundo de outros fatores de risco genéticos e ambientais em humanos, isso pode ter um efeito mais pronunciado. Essa exposição também contém partículas finas que não são atualmente regulamentado”, disse Patten.

Em um estudo separado, Patten estendeu essa exposição por 14 meses para examinar os impactos a longo prazo da poluição do ar relacionada ao tráfego e está no processo de redigir esses resultados.

A equipe também está interessada em qual componente da poluição do ar relacionada ao tráfego está impulsionando os resultados do desenvolvimento neurológico.

Se eles puderem identificar os culpados, disse Lein, os cientistas poderão se aproximar dos legisladores para desenvolver regulamentos com base científica para proteger o cérebro humano em desenvolvimento.

Esforços da equipe

O cientista atmosférico e co-autor da UC Davis, Keith Bein, disse que o aspecto mais desafiador do estudo dos efeitos na saúde da poluição do ar pode estar replicando como, quando e a que as pessoas são expostas ao longo da vida.

Lidar com isso requer pensamento criativo e uma equipe multidisciplinar de pesquisadores, incluindo engenheiros de exposição, cientistas atmosféricos, toxicologistas, biólogos, behavioristas e especialistas em cuidados com os animais.

“Conseguimos construir uma equipe única e talentosa e aproveitamos nosso ambiente construído para nos aproximar mais do que estávamos antes de alcançar esses objetivos. Cada vez mais, esses tipos de esforços são necessários para continuar avançando no campo, informando os formuladores de políticas e partes interessadas sobre a melhor forma de proteger a saúde humana”, concluiu Bein.

 

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O estudo completo com seus resultados foram publicados na revista científica Nature Translational Psychiatry.

* “Effects of early life exposure to traffic-related air pollution on brain development in juvenile Sprague-Dawley rats” – 2020.

Autores do estudo: Kelley T. Patten, Eduardo A. González, Anthony Valenzuela, Elizabeth Berg, Christopher Wallis, Joel R. Garbow, Jill L. Silverman, Keith J. Bein, Anthony S. Wexler & Pamela J. Lein – 10.1038/s41398-020-0845-3