Risco de demência é maior em cônjuges de pacientes com distúrbios cognitivos

Distúrbios cognitivos em adultos mais velhos quase dobraram o risco de demência ou comprometimento cognitivo leve em seus cônjuges, mostrou um estudo de coorte prospectivo.

Idosos com transtorno cognitivo – definido como demência ou comprometimento cognitivo leve – eram mais propensos a ter um cônjuge com transtorno cognitivo do que pessoas cognitivamente normais, relatou Ki Woong Kim, MD, PhD, do Hospital Bundang da Universidade Nacional de Seul na Coreia do Sul e colegas.

Ambientes compartilhados podem ser responsáveis, em parte, por transtornos cognitivos compartilhados e desempenho cognitivo entre casais, eles disseram.

“Este estudo demonstrou que os distúrbios cognitivos dos participantes estavam associados ao declínio dos cônjuges na função cognitiva e aos riscos de distúrbios cognitivos, e que essa associação era mediada por fatores incluindo inatividade física e história de traumatismo craniano, que eram compartilhados entre os casais”, os pesquisadores escreveram no JAMA Network Open.

“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a revelar como a associação entre transtornos cognitivos, função cognitiva e fatores de risco compartilhados está estruturada nos casais”, acrescentaram.

Detalhes do estudo

O estudo acompanhou 784 adultos mais velhos que participaram do Estudo Longitudinal Coreano sobre Envelhecimento Cognitivo e Demência (307 mulheres e 477 homens) e seus cônjuges de sexo oposto de 2010 a 2020 que foram avaliados a cada 2 anos. As avaliações cognitivas incluíram entrevistas diagnósticas face a face conduzidas por psiquiatras geriátricos.

Os participantes tinham uma idade média de cerca de 75 anos, os cônjuges tinham uma idade média de cerca de 74 anos.

Entre os 784 participantes, 121 pessoas tinham distúrbios cognitivos. Os cônjuges de pessoas com distúrbios cognitivos eram mais velhos, escolaridade menor, menos ativos fisicamente e mais propensos a ter um histórico de traumatismo craniano em comparação com os cônjuges de pessoas que não tinham um distúrbio cognitivo.

Os transtornos cognitivos foram mais prevalentes entre as pessoas cujos cônjuges tinham transtornos cognitivos (38,8%) do que outros.

História de traumatismo craniano e idade mediaram a associação entre transtorno cognitivo nos participantes e o risco de transtorno cognitivo de seus cônjuges.

A inatividade física mediou a associação por meio do transtorno depressivo maior. O transtorno depressivo maior foi independentemente associado ao aumento do risco de transtorno cognitivo.

Esses fatores mediaram de forma semelhante as ligações entre o transtorno cognitivo conjugal e a memória e as funções executivas.

Esta análise mostra que “quase 50% das taxas mais altas de transtornos cognitivos em cônjuges de pessoas com transtornos cognitivos podem ser explicados por sua idade, histórico de transtorno depressivo maior, atividade física limitada e histórico de traumatismo craniano”, escreveu Peter Vitaliano, MS, PhD, da University of Washington em Seattle, em um comentário convidado.

“Essas descobertas apoiam pesquisas anteriores e recomendam um estudo mais aprofundado de três áreas que são relevantes para a neurologia e a psiquiatria: acasalamento seletivo, estilos de vida diádicos e cuidado do cônjuge”, sugeriu Vitaliano.

O acasalamento seletivo – estados e características que influenciam a escolha de um companheiro e a saúde futura de uma pessoa – pode estar associado à educação, dieta ou atividade física. Da mesma forma, hábitos de saúde compartilhados na díade podem estar ligados a resultados cognitivos: os cônjuges podem ter exposições químicas ou de estresse semelhantes, por exemplo.

Cuidar de um cônjuge com deficiência cognitiva pode criar estresse crônico, que pode levar à desregulação fisiológica, acrescentou Vitaliano. Estudos transversais mostraram que o estresse crônico pode afetar o desempenho cognitivo dos cuidadores do cônjuge, observou ele.

Todos os graus de traumatismo craniano estão associados ao aumento do risco de demência, Kim e colegas apontaram.

“Em pessoas mais velhas, as quedas são a principal causa de lesão cerebral traumática, e vários fatores, como ambiente doméstico interno, fragilidade física, estado de saúde comprometido e sintomas depressivos, estão associados ao risco de quedas”, escreveram eles. “Esses fatores podem ser compartilhados entre os casais e podem aumentar o risco compartilhado de traumatismo craniano entre os casais.”

Como a incidência de traumatismo craniano foi baixa e o histórico de lesões foi coletado retrospectivamente, o papel mediador do traumatismo cranioencefálico precisa ser confirmado em estudos maiores, acrescentaram.

Outras limitações incluíram o desenho transversal do estudo; variáveis ​​mediadoras podem ser sintomas, em vez de fatores de risco, observaram os pesquisadores. Além disso, demência e comprometimento cognitivo leve não foram analisados ​​separadamente devido ao tamanho limitado da amostra.

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O estudo original foi publicado no JAMA Network Open

“Exploration of Cognitive Outcomes and Risk Factors for Cognitive Decline Shared by Couples” – 2021

Autores do estudo: Yang HW, et al – Estudo