COVID-19: Quanto tempo pode durar a perda do olfato?

O olfato pode ser alterado por 5 meses ou mais após a infecção aguda por SARS-CoV-2, relataram pesquisadores canadenses.

Quase um em cada cinco profissionais de saúde que tiveram o olfato comprometido quando foram infectados pela primeira vez relataram alterações olfativas persistentes 150 dias depois, disse Johannes Frasnelli, MD, da Universidade de Quebec em Trois-Rivieres, e colegas, em um relatório preliminar divulgado antes da reunião anual da American Academy of Neurology.

As descobertas são baseadas em 813 profissionais de saúde de Quebec que testaram positivo para SARS-CoV e preencheram questionários online e testes quimiossensoriais em casa uma média de 5 meses após o diagnóstico. A maioria dos participantes (84%) eram mulheres.

“Esses eram trabalhadores que estavam na faixa de meia-idade”, disse o coautor Nicolas Dupre, MD, da Universidade CHU de Quebec-Laval na cidade de Quebec, ao MedPage Today. “A grande maioria deles tinha sintomas leves de COVID.”

Caraterísticas do estudo

Os questionários avaliaram 64 itens envolvendo deficiências olfativas, gustativas e trigeminais. Os participantes avaliaram seus sentidos em uma escala de 0 a 10, com 0 representando nenhuma percepção do paladar ou do cheiro e 10 representando uma percepção muito forte.

Parte do teste quimiossensorial caseiro envolveu cheirar ou provar itens domésticos comuns como manteiga de amendoim, geleia, vinagre ou café, disse Frasnelli. O olfato e o paladar foram avaliados apenas no período pós-COVID, os participantes descreveram seus sentidos pré-COVID e COVID agudos retrospectivamente.

As avaliações de odor autorrelatadas médias foram 8,98 antes do COVID-19, 2,85 durante o COVID agudo e 7,41 quando os entrevistados responderam ao questionário. Esses números foram 9,20, 3,59 e 8,05, respectivamente, para sabor.

Um total de 580 entrevistados disseram ter um olfato comprometido durante a fase aguda do COVID-19, cerca de metade (51,2%) disse não ter recuperado as funções olfativas no momento do teste. Quando avaliados com testes quimiossensoriais caseiros, 134 de 810 entrevistados (18,4%) mostraram uma perda persistente do olfato.

Não está claro o que esses resultados iniciais significam, disse Jerome Lechien, MD, PhD, da Universidade Paris Saclay, na França, que não fez parte do estudo. “Os autores avaliaram a disfunção dos sentidos autorrelatada sem testes psicofísicos”, observou Lechien. “Isso é particularmente problemático porque haveria uma incompatibilidade entre o senso de percepção do paciente (subjetivo) e a percepção real (teste semi-objetivo ou psicofísico)”, disse ele ao MedPage Today.

“Demonstramos que muitos pacientes relataram que perderam completamente o cheiro, mas no teste psicofísico, eles cheiram, relatando resultados em uma série de dados normativos”, disse Lechien.

No início deste ano, Lechien liderou uma pesquisa na Europa que mostrou que cerca de 24% dos pacientes com COVID-19 não recuperaram subjetivamente o olfato 60 dias após o início da disfunção. Quando um grupo menor foi avaliado com testes olfatórios objetivos, 15,3% ainda apresentavam deficiência aos 60 dias e 4,7% não haviam recuperado o olfato aos 6 meses.

Testes laboratoriais aprofundados são parte das próximas etapas para esta coorte, especialmente para pessoas que relataram déficits persistentes, observou Dupre. Os pesquisadores também planejam acompanhar esses participantes para ver se algum outro problema relacionado ao COVID persiste.

“Eles vão descrever as dificuldades com a memória, com a concentração, com a capacidade de fazer diferentes tarefas?”, Dupre perguntou. “Nesta fase, não acreditamos que haverá um impacto de longo prazo, além do cheiro. Mas precisamos de acompanhamento e avaliação detalhada antes de podermos concluir.”

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O estudo original foi publicado no American Academy of Neurology

* “Persistent Chemosensory Dysfunction Associated with COVID-19 Infection in a Cohort of over 800 Healthcare Workers” – 2021

Autores do estudo: Bussiere N – Estudo