Cirurgia de catarata pode diminuir o risco de demência

A cirurgia de catarata foi associada a um risco quase 30% menor de demência em adultos mais velhos, mostrou um estudo prospectivo.

Entre 3.000 pacientes com catarata, a extração da catarata foi associada com risco significativamente reduzido de demência em comparação com pessoas que não fizeram a cirurgia, relatou Cecilia Lee, MD, MS, da University of Washington em Seattle, e coautores no JAMA Internal Medicine.

A associação entre cirurgia de catarata e demência permaneceu significativa após o controle de vários fatores de confusão e a contabilização do viés do paciente saudável. A redução do risco persistiu por pelo menos uma década após a cirurgia, disseram os pesquisadores.

“A perda sensorial, como a perda de visão devido à catarata não tratada, é de interesse da comunidade de pesquisa como um fator de risco potencialmente modificável para demência”, disse Lee.

“A doença de catarata afeta muitos adultos mais velhos, e a cirurgia de catarata é uma intervenção amplamente disponível”, acrescentou ela. “Até o momento, existem muito poucas medidas conhecidas, além de certos fatores de estilo de vida, como dieta e exercícios, que são consideradas preventivas contra a demência.”

Detalhes do estudo

Os pesquisadores acompanharam 3.038 pessoas com diagnóstico de catarata ou glaucoma na coorte Adult Changes in Thought (ACT), um estudo baseado em Seattle na Kaiser Permanente Washington. Os participantes não tinham demência no momento da inscrição e não fizeram a cirurgia antes de se inscreverem.

A idade média do grupo era de 74,4, no geral, 59% eram mulheres e 91% eram brancos. Os dados foram coletados de 1994 a setembro de 2018.

Os participantes da coorte ACT foram avaliados a cada 2 anos com o Cognitive Abilities Screening Instrument (CASI). As pontuações CASI variam de 0-100, e os participantes com pontuações inferiores a 85 foram submetidos a mais testes de diagnóstico.

Cerca de 45% do grupo (1.382 pessoas) passou por cirurgia de catarata durante o estudo. O seguimento médio foi de 7,8 anos. Um total de 853 pessoas desenvolveram demência, principalmente a doença de Alzheimer (709 casos).

Em contraste com a extração de catarata, os pesquisadores não encontraram risco menor de demência entre pessoas que fizeram cirurgia de glaucoma.

A extração de catarata foi mais fortemente associada à redução do risco de demência durante os primeiros 5 anos após a cirurgia em comparação com anos posteriores. De várias variáveis, incluindo educação adicional, raça, história de tabagismo e sexo, a única covariável mais protetora do que a cirurgia de catarata era não carregar um alelo APOE4.

“Um possível mecanismo pelo qual a cirurgia de catarata pode diminuir o risco de demência ou doença de Alzheimer é permitir uma entrada sensorial de maior qualidade para a retina e, portanto, melhorar os estímulos para o cérebro”, observou Lee. “Além disso, os pacientes podem ser capazes de se envolver com o mundo de forma mais completa com uma visão melhorada, e isso pode ter um efeito protetor contra o desenvolvimento de demência.”

“Outra explicação potencial para a associação entre a cirurgia de catarata e a redução do risco de demência gira em torno de como a catarata afeta o tipo e a qualidade da luz que atinge a retina”, acrescentou Lee.

A catarata faz com que o cristalino desenvolva uma tonalidade amarela que bloqueia a luz azul. As células ganglionares da retina intrinsecamente fotossensíveis na retina são “extremamente sensíveis aos estímulos de luz azul e são conhecidas por regular os ciclos circadianos”, apontou Lee.

“Foi demonstrado que a degeneração e a função alterada dessas células estão associadas à cognição e à doença de Alzheimer”, disse ela. “Como a catarata afeta a qualidade geral da luz que atinge a retina, incluindo a luz azul, a cirurgia de catarata pode permitir a reativação dessas células de uma forma que seja protetora contra o declínio cognitivo.”

O estudo tem várias limitações, reconheceram os pesquisadores. A causalidade reversa era uma possibilidade; pessoas com problemas cognitivos iniciais podem ser menos conscientes dos problemas de visão, o que pode atrasar a cirurgia de catarata.

Apenas a primeira cirurgia de catarata de um participante foi avaliada, e se as cirurgias subsequentes influenciaram o risco de demência era desconhecido. Além disso, a maioria dos participantes era branca e os resultados podem não se aplicar a outros grupos.

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O estudo original foi publicado no JAMA Internal Medicine

“Association Between Cataract Extraction and Development of Dementia” – 2021

Autores do estudo: Cecilia S. Lee, MD, MS; Laura E. Gibbons, PhD; Aaron Y. Lee, MD, MSCI; Ryan T. Yanagihara, MD; Marian S. Blazes, MD; Michael L. Lee, PhD, MPH; Susan M. McCurry, PhD; James D. Bowen, MD; Wayne C. McCormick, MD, MPH; Paul K. Crane, MD, MPH; Eric B. Larson, MD, MPH – Estudo