Apatia severa em idosos pode estar ligada a um risco de demência

A apatia severa em idosos que são cognitivamente normais estava ligada a um risco aumentado de demência futura, mostrou um estudo prospectivo.

Em comparação com adultos mais velhos que tinham baixos níveis de apatia, aqueles com a forma grave da condição tinham quase o dobro de probabilidade de desenvolver demência provável ao longo de 9 anos de acompanhamento, relatou Meredith Bock , MD, da University of California San Francisco, e coautores.

Essa relação permaneceu robusta mesmo após o ajuste para dados demográficos, fatores de risco cardiovascular, status APOE4 e humor deprimido, escreveram os pesquisadores no Neurology.

As descobertas fornecem novas evidências de que a apatia é um pródromo da demência, disseram eles.

Embora a apatia esteja correlacionada com a depressão, ela é distinta dos correlatos neuroanatômicos no córtex pré-frontal dorsolateral e sub-regiões associadas nos gânglios da base. “Embora a depressão tenha sido estudada mais extensivamente como um preditor de demência, nosso estudo adiciona à pesquisa que mostra que a apatia também merece atenção como um preditor independente da doença”, disse Bock em um comunicado.

A apatia é o mais comum de todos os sintomas comportamentais e de saúde mental que as pessoas com demência experimentam, observou Clive Ballard, MD, da Exeter University na Inglaterra, que não estava envolvido no estudo. “Cerca de 50% das pessoas com demência que têm apatia também têm depressão, mas na outra metade é um sintoma separado”, disse Ballard.

“É muito debilitante e tem um grande impacto na capacidade das pessoas de funcionar no dia-a-dia e cuidar de si mesmas, e no nível de cuidados de que um indivíduo precisa”, disse ele ao MedPage Today. “Não existem terapias medicamentosas estabelecidas, mas os programas para encorajar atividades agradáveis, exercícios agradáveis ​​e interação social têm demonstrado benefícios significativos em ensaios clínicos.”

Estudos anteriores sugeriram que pacientes com comprometimento cognitivo leve e apatia apresentam um risco maior de ocorrência de demência. “Não há grandes estudos que investigaram a apatia como um fator de risco independente ou pródromo de demência em uma amostra diversa de adultos mais velhos cognitivamente normais”, observaram os pesquisadores.

Como o estudo foi conduzido e conclusão dos autores

Em seu estudo, Bock e colegas acompanharam 2.018 adultos mais velhos, brancos e negros, residentes na comunidade, no grupo NIH’s Health, Aging, and Body Composition (Health ABC).

A condição foi avaliada no Health ABC por uma equipe treinada em uma visita clínica presencial usando uma versão modificada da Escala de Avaliação de Apatia.

Os pesquisadores determinaram a demência incidente ao longo de 9 anos usando um algoritmo que incorporou o uso de medicamentos para demência, registros hospitalares ou declínio cognitivo global significativo.

Eles também avaliaram a mudança cognitiva ao longo de 5 anos com o Modified Mini-Mental State Examination  e o Digit Symbol Substitution Test.

A idade média dos participantes era 73,9. Aproximadamente um terço eram negros (35,9%) e cerca de metade (52,3%) eram mulheres. Os participantes relataram uma média de 13,3 anos de estudo.

Os participantes foram divididos em tercis com base nos sintomas de apatia baixa, moderada ou grave: 768 pessoas estavam no grupo de baixa apatia, 742 tinham apatia moderada e 508 tinham apatia grave.

Os participantes com maior apatia no início do estudo eram significativamente mais propensos a ser do sexo masculino, negros e com grau de escolaridade menor.

Durante o período de acompanhamento, 381 pessoas desenvolveram provável demência. A apatia severa foi associada a um risco aumentado de demência em comparação com a baixa apatia (25% vs 14%).

A apatia moderada também foi associada ao aumento do risco de demência em comparação com a baixa apatia, mas esta relação não foi significativa após o ajuste.

Maior apatia foi associada a pior pontuação cognitiva no início do estudo, mas não a taxa de mudança cognitiva ao longo do tempo.

O estudo teve várias limitações. O algoritmo usado para determinar a demência incidente pode não ser tão sensível quanto uma avaliação médica aprofundada, observaram os pesquisadores. Ele também não permitiu o diagnóstico de subtipos de demência.

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O estudo original foi publicado no Neurology

* “Apathy and risk of probable incident dementia among community-dwelling older adults” – 2020

Autores do estudo: Meredith A. Bock, Amber Bahorik, Willa D. Brenowitz, Kristine Yaffe – 10.1212/WNL.0000000000010951