Pesquisadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, desenvolveram uma cápsula auto-inflável que pode ser engolida e que se expande dentro do estômago sob a influência de um ímã portátil. Ao preencher uma parte do estômago, o balão induz uma sensação de saciedade, ajudando a acabar com a obesidade pois reduz a quantidade de comida consumida. A cápsula é concebida como uma alternativa não invasiva aos atuais balões intragástricos usados no tratamento da obesidade, que são administrados sob sedação usando um endoscópio.
Os balões intragástricos são um tratamento bem estabelecido para a obesidade em pacientes que lutam para controlar sua alimentação. No entanto, o balão deve ser inserido no estômago através de endoscopia, o que significa que o paciente está sedado, antes de ser inflado através de um tubo. Este procedimento invasivo é então repetido ao contrário seis meses depois, quando o balão é removido.
O procedimento típico não é adequado para todos os pacientes e, às vezes, o balão pode levar os pacientes a apresentar efeitos colaterais como vômitos e náuseas. De fato, 20% dos pacientes necessitam de remoção precoce do balão, já que não toleram esses efeitos colaterais. Durante a colocação do balão por 6 meses, o estômago pode se acostumar com o balão, o que significa que ele é menos eficaz na redução dos excessos.
Para resolver esses problemas, a equipe de pesquisa da Nanyang desenvolveu uma alternativa não invasiva, a qual eles chamaram de EndoPil. Coberta com um revestimento externo de gelatina dura, a cápsula para acabar com a obesidade mede aproximadamente três centímetros por um centímetro. Ele contém uma válvula de inflação ativada magneticamente, juntamente com sal e ácido armazenados em compartimentos separados.
Quando a cápsula é engolida, o ácido do estômago rompe o revestimento externo. Um ímã externo preso ao estômago pode romper a válvula de inflação magnética, permitindo que o sal e o ácido se misturem, resultando na formação de dióxido de carbono que infla lentamente o balão até um volume máximo de 120 mL. Após um período de um mês, o dispositivo pode ser esvaziado e passar pelo intestino antes de ser expelido pelo corpo.
Como é relativamente fácil colocar outro balão no estômago, outro ciclo de tratamento curto pode começar logo após, se desejado. A Cápsula está em testes e pode estar disponível no brasil até o segundo semestre deste ano.
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