Teste olfativo rápido pode ser promissor para detectar COVID-19

Um teste olfativo rápido mostrou-se promissor como uma ferramenta de triagem COVID-19 em um estudo piloto.

A nova triagem teve uma sensibilidade de 75% e especificidade de 95,2% na detecção de COVID-19, em comparação com o teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) de swabs nasofaríngeos, relatou Carol Yan, MD, da University of California San Diego, e coautores.

Quando a fadiga como um sintoma do COVID-19 foi incluída nos resultados do teste olfatório, a sensibilidade aumentou para 93,8% e a especificidade foi de 89,8%, a equipe relatou em uma carta de pesquisa para o JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery.

A perda do olfato é um dos primeiros e mais fortes preditores de infecção por SARS-CoV-2, Yan e colegas observaram. “Em comparação com o teste objetivo, as avaliações olfatórias subjetivas subestimam significativamente a disfunção olfatória.”

Detalhes do estudo

O estudo avaliou prospectivamente 163 participantes em um local de triagem COVID-19 de campus universitário usando um novo cartão de cheiros da SAFER Diagnostics seguido imediatamente pelo teste de PCR de SARS-CoV-2. O cartão SAFER continha um único perfume em uma etiqueta de raspar e cheirar que cada participante identificou a partir de oito opções: limão, uva, floral, mirtilo, banana, menta, incerto ou sem perfume.

As respostas foram processadas por digitalização de um código QR, e uma escolha incorreta foi classificada como disfunção olfatória. Os pesquisadores também coletaram dados sobre dados demográficos, histórico médico, sintomas do COVID-19 e função subjetiva do olfato. A maioria dos participantes era do sexo masculino e a média de idade era de 25 anos.

Um total de 16 pessoas foram PCR-positivas para COVID-19 e 75% delas falharam no teste olfativo. Das 147 pessoas com teste PCR-negativo para COVID-19, 4,8% falharam no teste olfativo.

Apenas 37,5% dos participantes com PCR positivo relataram anosmia subjetiva, embora 75% tenham falhado no teste do cartão de cheiros. Em comparação com outros sintomas, incluindo tosse, febre, fadiga e história de exposição ao COVID-19, uma falha na triagem do cartão de cheiros foi o maior preditor de positividade do COVID-19, embora com um amplo intervalo de confiança.

O valor preditivo positivo do cartão de cheiro na detecção de pessoas com COVID-19 foi de 63,2%; o valor preditivo negativo foi de 97,2%.

A triagem com um único perfume pode diminuir a sensibilidade do teste em detrimento da conveniência, Yan e coautores observaram. Nem todos os pacientes com COVID-19 apresentam perda de cheiro, e outros sintomas comuns de COVID-19, como fadiga, podem ajudar a aumentar a sensibilidade.

O estudo piloto foi limitado por seu pequeno tamanho de amostra, pequena porcentagem de participantes positivos para PCR e recrutamento em um único campus universitário, reconheceram os pesquisadores.

“Estudos futuros com um tamanho de amostra maior e uma população heterogênea podem explicar melhor outros fatores de risco de disfunção olfatória e otimizar a sensibilidade usando uma combinação de testes olfatórios com outros sintomas para a triagem de COVID-19”, os autores disseram.

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O estudo original foi publicado no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery

“A Rapid Olfactory Test as a Potential Screening Tool for COVID-19” – 2021

Autores do estudo: Mena Said, MD; Peter Davis, MD; Stephanie Davis; Kristin Smart; Sarah Davis, MD; Carol H. Yan, MD – Estudo