Solidão na meia-idade pode aumentar o risco de demência e Alzheimer

A solidão na meia-idade estava ligada à demência tardia e à doença de Alzheimer, mas a relação dependia da persistência da solidão, de acordo com dados da coorte do Framingham Heart Study.

Pessoas que estavam persistentemente solitárias por meio de autorrelato quando tinham de 45 a 64 anos de idade apresentaram maior risco de início de demência mais tarde na vida em comparação com pessoas que não experimentaram solidão após o63, ajuste para dados demográficos, rede social, saúde física e status APOE4, relatou Wendy Qiu, MD, PhD, da Escola de Medicina da Universidade de Boston, e coautores para o Alzheimer’s and Dementia.

A solidão transitória na meia-idade, no entanto, foi associada a um menor risco de demência. Os resultados foram semelhantes para o risco de doença de Alzheimer.

“Nosso estudo foi o primeiro a descobrir que a solidão persistente versus transitória teve um impacto diferente no risco da doença de Alzheimer”, disse Qiu ao MedPage Today.

As descobertas sugerem que, embora “a solidão persistente seja uma ameaça à saúde do cérebro, a resiliência psicológica após experiências adversas de vida pode explicar por que a solidão transitória é protetora no contexto do início da demência”, acrescentou ela.

A solidão tem sido associada à patologia de Alzheimer e à função cognitiva entre adultos mais velhos, mas poucas pesquisas têm olhado para a solidão como um fator de risco de demência para pessoas mais jovens.

Características do estudo

Neste estudo, Qiu e colegas analisaram 2.880 participantes cognitivamente normais no Framingham Heart Study Gen 2 que tinham 45 anos ou mais em 1998-2001. Os participantes faziam exames de saúde a cada 4 anos e pelo menos duas avaliações de solidão usando a Escala de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos (CES-D) com aproximadamente 3 anos de intervalo.

As pontuações de solidão foram baseadas no número de dias que os participantes relataram ter se sentido solitários na semana anterior no CES-D.

O consenso de especialistas determinou a demência e a doença de Alzheimer com base nos critérios do DSM-IV , do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Comunicativos e AVC e da Associação de Doença de Alzheimer e Doenças Relacionadas (NINCDS-ADRDA), respectivamente. Os participantes foram acompanhados até o final de 2018 (máximo de 18 anos) com tempo para eventos sendo morte, início de demência ou Alzheimer.

Dos participantes, 74,3% não relataram solidão, 8,8% relataram solidão persistente (solidão em duas avaliações CES-D), 8,4% relataram solidão transitória (solidão em uma, mas não em uma avaliação subsequente) e 8,4% tiveram solidão incidente (solidão não vista em avaliações anteriores).

Em comparação com pessoas que não relataram solidão, os participantes que relataram solidão transitória, incidente ou persistente eram mais propensos a ser mulheres, morar sozinhas, ser viúvos, estar deprimidos e ter redes sociais menores.

Não houve diferenças na idade, níveis de educação, pontuações do Mini-Exame do Estado Mental (MMSE), taxas de APOE4, pontuações de atividades da vida diária, doenças cardiovasculares ou diabetes entre os quatro subgrupos de solidão.

Dos 2.880 participantes, 7,6% desenvolveram demência, sendo 81,2% desses diagnósticos a doença de Alzheimer. Em comparação com os participantes que não relataram solidão, as pessoas com solidão persistente tiveram maior risco de desenvolver demência e doença de Alzheimer.

Pessoas com solidão transitória tiveram menor risco de demência e doença de Alzheimer. A solidão parecia ser um fator de risco independente da depressão na meia-idade.

O estudo teve várias limitações, Qiu e coautores notaram. A solidão foi medida como um único item no CES-D, que não é multidimensional e pode não representar com precisão a experiência da vida real. A falta de coleta de dados mais frequente limitou a avaliação de quão persistente ou transitório o sentimento de solidão realmente era.

Não ficou claro se os participantes que relataram o incidente de solidão pertenceriam ao grupo transiente ou persistente se o acompanhamento tivesse continuado. Além disso, fatores de confusão não medidos podem ter influenciado os resultados.

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O estudo original foi publicado no Alzheimer’s and Dementia

* “Associations of loneliness with risk of Alzheimer’s disease dementia in the Framingham Heart Study” – 2021

Autores do estudo: Samia C. Akhter‐Khan, Qiushan Tao, Ting Fang Alvin Ang, Indira Swetha Itchapurapu, Michael L. Alosco, Jesse Mez, Ryan J. Piers, David C. Steffens, Rhoda Au, Wei Qiao Qiu – 10.1002/alz.12327