Estudo analisa sintomas neurológicos causados pela varíola dos macacos

À medida que os casos de varíola humana aumentam, os neurologistas devem estar preparados para reconhecer, diagnosticar e tratar doenças potencialmente neuroinvasivas ou outros sintomas neurológicos, disseram especialistas.

O vírus da varíola dos macacos tem o potencial de ser neuroinvasivo com base em modelos animais, séries de casos de surtos anteriores e relatórios preliminares atualmente sob investigação, relataram Kenneth Tyler, MD, e Daniel Pastula, MD, MHS, ambos da University of Colorado School of Medicine, em uma visão geral publicada em Annals of Neurology.

“Embora as manifestações neurológicas sejam extremamente raras, elas podem ocorrer”, disse Tyler. “É um jogo de números, e estudos anteriores de surtos com centenas de casos incluíram eventos neurológicos raros, como convulsões e encefalite”.

“Os números de casos atuais são ordens de magnitude maiores do que as séries de casos relatadas anteriormente, aumentando a probabilidade de que eventos raros surjam”, acrescentou Tyler.

Relatos da mídia atual indicaram que, em alguns casos de varíola, pode ter ocorrido encefalite. “Há também discussões inéditas sobre uma possível doença semelhante à mielite transversa em pacientes com o vírus da varíola dos macacos”, observou Tyler.

Além disso, “evidências de vírus ortopox relacionados, incluindo vacinação contra varíola, vaccinia e vaccinia, sugerem a possibilidade de coisas como encefalite, mielite ou eventos semelhantes a encefalomielite disseminada aguda”, ressaltou.

A maioria dos relatos de vírus relacionados sugere que a maioria das complicações neurológicas podem ser processos mediados pelo sistema imunológico pós-infecciosos ou para-infecciosos, observou Tyler. “No entanto, estudos em animais com varíola dos macacos sugerem que também pode ser diretamente neuroinvasivo”, disse ele.

No atual surto de varíola, relatos raros de possível doença neuroinvasiva estão sendo investigados.

“Por exemplo, o Ministério da Saúde da Espanha relatou recentemente dois casos fatais de doença neuroinvasiva do vírus da varíola dos macacos em dois homens adultos (31 e 44 anos) diagnosticados com encefalite (Ministerio de Sanidad de España 2022)”, escreveram Tyler e Pastula. Ambos os homens foram presumidos imunocompetentes. O ácido nucleico do vírus da varíola dos macacos e a imunoglobulina (Ig) M do vírus da varíola dos macacos foram detectados no líquido cefalorraquidiano de ambos.

O potencial neurotrópico da varíola dos macacos também foi sugerido por modelos animais, eles apontaram. “Vírus infecciosos foram repetidamente detectados no cérebro de vários animais por ensaios de placas virais”, escreveram Tyler e Pastula.

“Uma pesquisa de tecidos de uma variedade de roedores de estimação (por exemplo, cão da pradaria, rato, hamster, chinchila, etc), de 52 animais testados usando ensaios de reação em cadeia da polimerase (PCR) em tempo real”, acrescentaram.

Detalhes do estudo

Pesquisas anteriores sobre surtos de varíola dos macacos, resumidas em uma meta-análise de pré-impressão de pesquisadores britânicos no medRxiv, sugeriram uma ampla gama de apresentações neurológicas e psiquiátricas em humanos. A meta-análise, que ainda não foi revisada por pares, é baseada em 1.512 indivíduos em estudos de coorte e séries de casos e mostra cefaleia (53,8%) como uma manifestação neurológica comum, com convulsões (2,7%), confusão (2,4% ) e encefalite (2,0%) ocorrendo raramente.

Essas frequências podem ser influenciadas pelo viés de relato em alguns estudos que favoreceram pacientes mais graves ou hospitalizados, observaram Tyler e Pastula.

Durante o surto atual, também houve relatos de dor neuropática e prurido em áreas de erupção cutânea para as quais os neurologistas podem ser consultados, acrescentaram.

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O estudo original foi publicado no Annals of Neurology

* “An Overview of Monkeypox Virus and Its Neuroinvasive Potential” – 2022

Autores do estudo: Daniel M. Pastula MD, MHS, Kenneth L. Tyler MD – Estudo