Problemas com finanças pessoais podem ter relação com a demência

Os problemas para pagar contas e administrar as finanças pessoais eram evidentes anos antes de um diagnóstico de demência, mostraram dados retrospectivos baseados nos Estados Unidos.

Em 6 anos antes de serem diagnosticados com demência, as pessoas com doença de Alzheimer e demências relacionadas eram mais propensas a perder pagamentos de contas de crédito do que seus pares sem demência, relatou Lauren Hersch Nicholas, PhD, MPP, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, e coautores.

Eles também eram mais propensos a desenvolver pontuação de crédito subprime 2,5 anos antes do diagnóstico de demência, escreveram os pesquisadores no JAMA Internal Medicine.

As taxas mais altas de inadimplência e crédito subprime persistiram por pelo menos 3,5 anos após o diagnóstico de demência.

“Nosso estudo fornece a primeira evidência em grande escala dos sintomas financeiros da doença de Alzheimer e demências relacionadas, usando registros financeiros administrativos”, disse Nicholas.

“Esses resultados são importantes porque destacam  uma nova fonte de dados – relatórios de crédito ao consumidor – que podem ajudar a detectar os primeiros sinais da doença de Alzheimer”, disse ela ao MedPage Today. “Enquanto os médicos há muito acreditam que a demência aparece no talão de cheques, nosso estudo ajuda a mostrar que esses sintomas financeiros são comuns e se estendem anos antes e depois do diagnóstico, sugerindo a necessidade não atendida de assistência para administrar o dinheiro.”

Pagamentos erráticos de contas, decisões financeiras arriscadas e suscetibilidade à fraude são amplamente reconhecidos como os primeiros sinais de demência.

Em pesquisas recentes, a baixa percepção de golpes previu comprometimento cognitivo incidente, sugerindo que mudanças no julgamento podem ocorrer anos antes que o declínio na memória ou no pensamento se tornem evidentes.

Como o estudo foi conduzido

Em seu estudo, Nicholas e colegas relacionaram os resultados dos relatórios de crédito ao consumidor de 1999 a 2018 aos dados de reclamações de 81.364 beneficiários do Medicare que viviam em famílias com uma única pessoa.

Os pesquisadores usaram dados do Painel de Crédito ao Consumidor Equifax do Federal Reserve Bank de Nova York para procurar dois indicadores de deterioração da gestão financeira: inadimplência no pagamento (30 ou mais dias de atraso) e pontuação de crédito subprime (620 ou inferior na Pontuação de Risco Equifax, que resume o risco previsto de inadimplência em empréstimos nos próximos 24 meses com base no histórico de crédito).

No total, 27.302 beneficiários do Medicare no estudo receberam um diagnóstico de demência de 1999 a 2014 (a idade média era 79, e cerca de 69% eram mulheres) e 54.062 não (a idade média era 74 e 67% eram mulheres).

A demência foi definida por códigos de diagnóstico para a doença de Alzheimer e demências relacionadas. Famílias com um único beneficiário foram escolhidas para que cônjuges cognitivamente normais não obscurecessem as ligações entre o diagnóstico de demência e os resultados financeiros.

As ligações entre pagamentos inadimplentes e demência representaram 5,2% das inadimplências 6 anos antes do diagnóstico e 17,9% das inadimplências 9 meses após o diagnóstico.

No trimestre após o diagnóstico, as pessoas com demência continuavam mais propensas a perder pagamentos (7,9% contra 6,9%) e eram mais propensas a ter pontuação de crédito subprime (8,2% contra 7,5%) em comparação com pessoas sem demência.

Padrões de eventos financeiros adversos vinculados a diagnósticos de demência não foram observados em outras condições médicas, como artrite, glaucoma ou fratura de quadril.

O aumento das taxas de inadimplência e pontuação de crédito subprime foram mais prevalentes entre os beneficiários individuais do Medicare em setores censitários com níveis de educação mais baixos.

Para pessoas com demência em setores de menor escolaridade, as taxas de inadimplência eram maiores quase 7 anos antes do diagnóstico, para pessoas em setores de ensino superior, taxas elevadas eram evidentes 2,5 anos antes do diagnóstico.

A indústria de crédito ao consumidor está, na verdade, ganhando dinheiro com a doença de Alzheimer e a demência, observou Jason Karlawish, MD, da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, em um editorial anexo.

Cerca de 80% dos pagamentos de crédito inadimplentes no estudo foram pagamentos perdidos em contas de cartão de crédito, observou Karlawish. “As empresas de cartão de crédito têm proteção estatutária para cobrar taxas e taxas de juros de tirar o fôlego para pagamentos atrasados ​​e saldos não pagos, respectivamente”, escreveu ele.

Mas não tem que ser assim, ele apontou: “Não há razão para que a inteligência artificial não possa aprender com transações financeiras e dispositivos inteligentes que seu usuário natural, um humano como você e eu, não é tão inteligente quanto usávamos para administrar nosso dinheiro e também como estamos nos saindo em relação a outros comportamentos cognitivamente exigentes da vida real, como o uso de transporte e tecnologias como fogão, smartphone, controle remoto e computador.”

“Esta abordagem pode ter um grande efeito em nosso bem-estar individual e nacional”, acrescentou. “O comprometimento cognitivo causa perda de riqueza, e a riqueza está entre os determinantes sociais da saúde e da doença.”

O estudo teve várias limitações, observaram Nicholas e coautores. Apenas os beneficiários do Medicare com uma declaração que tinha um código de diagnóstico para a doença de Alzheimer e demências relacionadas foram considerados como tendo demência, pessoas com diagnóstico de demência fora do sistema Medicare (por exemplo, em uma clínica de Assuntos de Veteranos) podem não ter sido incluídas.

Apenas os beneficiários de taxa por serviço do Medicare foram estudados. A medida de inadimplência de pagamento limitou-se a dívidas informadas a agências de crédito e excluiu concessionárias, aluguel e contas de cobrança médica.

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O estudo original foi publicado no JAMA Internal Medicine

* “Financial Presentation of Alzheimer Disease and Related Dementias” – 2020

Autores do estudo: Lauren Hersch Nicholas, Kenneth M. Langa, Julie P. W. Bynum, MD, Joanne W. Hsu – 10.1001/jamainternmed.2020.6432