Poluição do ar pode trazer riscos para a saúde de crianças com autismo

A poluição do ar estava ligada a um maior risco de admissão hospitalar para crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA), segundo um estudo sul-coreano.

Múltiplas formas de poluição do ar foram associadas ao aumento da hospitalização para TEA, de acordo com Yun-Chul Hong, MD, PhD, da Faculdade de Medicina da Universidade Nacional de Seul e colegas.

Houve também uma diferença significativa na associação de poluição e admissão hospitalar para TEA entre meninos e meninas, com a hospitalização sendo mais provável para os meninos após a exposição a PM_2.5 e NO₂, eles declararam no BMJ Open.

O estudo deles analisou crianças de 5 a 14 anos e descobriu que a contagem média de admissão diária de hospitais para TEA era de 8,5, com as hospitalizações diárias sendo mais frequentes entre os meninos (7,0) do que as meninas (1,6). No entanto, quando os níveis de PM_2.5 caíam 10,0 µg/m³, NO₂ em 10 partes por bilhão e O₃ por peças por bilhão, as admissões médias hospitalares por dia para TEA foram reduzidas para 7,3, 7,8 e 8,3, respectivamente.

Finalmente, quando todos os poluentes foram considerados juntos em um índice de soma quantil ponderada, os níveis de poluição foram mais fortemente associados a um maior risco de admissão hospitalar para transtorno do espectro do autismo. Verificou-se que o NO₂ contribuiu para esse efeito, com um peso de 0,80.

O TEA tem uma taxa de prevalência de 1,5% na população dos EUA e 2,2% na população da República da Coréia. Pode ter um custo pesado para apoiar indivíduos afetados, explicaram os autores.

“Sabe-se que a poluição do ar afeta o sistema nervoso central, ativando a microglia e interrompendo a barreira hematoencefálica por inflamação sistêmica, neuroinflamação, estresse oxidativo, lesão cerebrovascular e processos neurodegenerativos”, escreveram eles.

A exposição a curto prazo pode ativar a microglia, que estão ligadas a citocinas pró-inflamatórias. Os últimos “foram associados à gravidade do comprometimento da comunicação e comportamentos aberrantes entre crianças com TEA”, afirmou o grupo de Hong. Modular o status inflamatório de um indivíduo com transtorno do espectro do autismo pode melhorar os sintomas, acrescentaram.

Os autores observaram que um número maior de microglia e mais ativação devido à testosterona mais níveis antioxidantes mais baixos podem explicar as diferenças que encontraram entre meninos e meninas no estudo.

No geral, a exposição à poluição do ar, mesmo a curto prazo, pode afetar a qualidade de vida dos pacientes com transtorno do espectro do autismo, disse Hong e colegas. O sistema nervoso em desenvolvimento é mais suscetível a exposições ambientais, o que levou os autores a se concentrarem em hospitalizações como um “proxy para o agravamento dos sintomas do TEA”.

Detalhes do estudo

Thy usou dados usados ​​do National Health Insurance Service on hospitalization for ASD de 2011 a 2015. Nível de concentrações diárias de PM_2.5, NO₂, e O₃, onde foram levadas em cada região e usadas como uma medida de exposição.

Os casos de ASD foram definidos com base em um diagnóstico de admissão principal dos dados de reivindicações. Os efeitos causais da poluição do ar foram medidos por 6 dias após a exposição.

“Esses resultados enfatizam que a redução da exposição à poluição do ar precisa ser considerada para o gerenciamento bem-sucedido dos sintomas do TEA, o que é importante no que diz respeito à qualidade de vida e custos econômicos”, disseram os autores. “Como este é o primeiro estudo sobre esse assunto, estudos adicionais, especialmente estudos investigando diretamente os sintomas do TEA com mais detalhes, são necessários para confirmar os resultados e desenhar implicações políticas”.

O grupo de Hong relatou o que eles chamaram de achado inesperado de “associações inversas entre os níveis de PM2.5 e NO₂ no dia 0 do LAG e as admissões hospitalares para TEA”, embora finalmente considerassem os resultados “clinicamente irrelevantes e biologicamente implausíveis (considerando a via causal via ativação da microglia e status inflamatório) “.

As limitações do estudo incluíram o fato de que algumas descobertas podem ser “espúrias, ocorrendo por acaso devido a análises extensas”, escreveu o grupo de Hong. Além disso, o estudo predominantemente coreano limita a generalização e os autores mediram os níveis regionais de poluição do ar e os níveis individuais de exposições.

“As admissões hospitalares para TEA podem refletir desproporcionalmente o agravamento de sintomas relacionados à hiperatividade, agressão e comportamento auto-prejudicial mais do que aqueles relacionados a déficits na comunicação social”, observou Hong e colegas. Finalmente, o estigma social para tratamentos psiquiátricos na República da Coréia pode resultar em pacientes com sintomas leves que não recebem tratamento, disseram eles.

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O estudo original foi publicado no BMJ Open

* “Effects of short-term exposure to air pollution on hospital admissions for autism spectrum disorder in Korean school-aged children: a nationwide time-series study” – 2022

Autores do estudo: Kyoung-Nam Kim, Ji Hoon Sohn, Sung Joon Cho, Hwo Yeon Seo, Soontae Kim, Yun-Chul Hong – Estudo