Publicidade de redes de fast food está relacionada com o ganho de peso

A publicidade em redes de restaurantes fast food foi associada a um modesto ganho de peso em adultos que vivem em áreas de baixa renda, de acordo com um estudo de coorte longitudinal.

O estudo acompanhou quase 6 milhões de adultos norte-americanos por 4 anos e descobriu que cada aumento de US$ 1 per capita em gastos trimestrais com publicidade estava associado a um aumento de 0,053 unidade no índice de massa corporal (IMC) para aqueles que vivem em condados de baixa renda, disseram pesquisadores liderados por Sara Bleich, PhD, da Harvard T.H. Chan School of Public Health em Boston.

Escrevendo online no JAMA Network Open, o grupo de Bleich disse que não encontrou nenhuma associação significativa no geral, quando condados em todos os níveis de renda foram incluídos.

No entanto, os pesquisadores relataram que o IMC aumentou 0,12% nos municípios onde os gastos com publicidade aumentaram mais, em comparação com uma queda de 0,12% no IMC nos municípios com a maior redução nos gastos.

Estudos anteriores exploraram as ligações entre a publicidade em restaurantes e a obesidade em crianças, mas faltam dados em adultos, disseram Bleich e colegas. “Examinado juntamente com pesquisas anteriores que mostram que o marketing de alimentos e bebidas não saudáveis ​​está associado a um maior risco de obesidade em jovens, nossos resultados sugerem que políticas públicas ou iniciativas ou ações do setor privado ajudariam a reduzir os impactos negativos da exposição à publicidade de restaurantes na população”, eles escreveram. “Esses resultados apontam especificamente para os benefícios potenciais da redução da exposição à publicidade de restaurantes entre adultos de baixa renda.”

A ligação entre a publicidade de restaurantes e o ganho de peso para pessoas em condados de baixa renda pode ser explicada por alimentos e bebidas menos saudáveis ​​sendo comercializados para esse grupo, sugeriram os pesquisadores. “Esta explicação é consistente com a evidência anterior que indica que os anúncios de itens não saudáveis ​​muitas vezes são direcionados àqueles com maior risco de obesidade, e os pontos de venda de alimentos não saudáveis, como restaurantes de fast food, estão mais densamente localizados em comunidades de baixa renda e minorias.” eles notaram.

Um estudo anterior relatou que a exposição a anúncios de comida, particularmente de bebidas açucaradas e restaurantes de fast food, é significativamente maior entre os jovens em comunidades com proporções mais altas de famílias negras e famílias de baixa renda, disse o grupo de Bleich.

Outro estudo descobriu que o marketing de TV de alimentos e bebidas direcionado para crianças negras e hispânicas era para produtos ricos em gordura ou açúcar, eles observaram.

“As descobertas deste estudo são preocupantes porque sugerem que os gastos com publicidade em restaurantes voltados para comunidades de baixa renda podem contribuir para as disparidades observadas na obesidade”, escreveram eles.

Lauri Wright, PhD, diretor do programa de nutrição clínica da University of North Florida em Jacksonville, que não esteve envolvido no estudo, concordou com os pesquisadores.

“Está bem estabelecido que as refeições em restaurantes podem ser repletas de calorias, gordura e sódio”, ela escreveu em um e-mail para o MedPage Today. “Você pode inferir que os grupos de baixa renda podem estar jantando em restaurantes de baixo custo, como restaurantes de fast food, onde é ainda mais desafiador fazer escolhas alimentares saudáveis.”

“Essas descobertas realmente falam para perpetuar as disparidades de saúde entre nossa população de baixa renda e com provável insegurança alimentar”, disse ela. “Também exige iniciativas de políticas públicas para limitar a publicidade em restaurantes entre as populações de baixa renda.”

Detalhes do estudo

Bleich e colegas analisaram dados de 5.987.213 adultos norte-americanos com 20 anos ou mais obtidos do Athenahealth, que viviam em 370 condados em 44 estados.

Eles tendiam a ser mais velhos (37% tinham mais de 60 anos) e pouco mais da metade (56,8%) eram mulheres. Durante o período de estudo de 4 anos, a média do IMC foi de 29,8, o que é considerado excesso de peso. A altura e o peso usados ​​para calcular o IMC foram medidos nas visitas à clínica.

Os pesquisadores obtiveram dados da Kantar Media sobre gastos trimestrais com publicidade para 66 das maiores redes de restaurantes dos EUA de 2013 a 2016.

A publicidade geral de restaurantes per capita foi em média US$ 4,72 por trimestre, e os gastos foram maiores em condados de baixa renda em comparação com alta renda condados (US$ 4,95 contra US$ 4,50 por trimestre). A maior parte desse gasto foi com propaganda na televisão de restaurantes de fast food.

As associações no estudo pareciam ser impulsionadas por restaurantes de serviço completo e fast food, bem como por marketing de televisão, disseram os pesquisadores.

Eles observaram associações significativas com o IMC para publicidade de restaurante entre todos os tipos de mídia para restaurantes de serviço completo e restaurantes de fast food, publicidade na televisão apenas para todos os tipos de restaurantes e anúncios de TV apenas para fast food e restaurantes de serviço completo.

Conclusão dos autores

Os pesquisadores notaram algumas limitações em seu estudo. A amostra representava apenas adultos vinculados ao sistema de saúde e a maioria era branca (apenas 12% não brancos).

Além disso, menos de 30% dos participantes tinham menos de 40 anos. Finalmente, o estudo não levou em consideração a dieta geral ou a atividade física dos participantes, disseram eles.

“Em conclusão, o presente estudo descobriu que a publicidade de restaurantes foi associada a um ganho de peso modesto entre adultos em condados de baixa renda – comunidades que são frequentemente expostas a uma publicidade desproporcionalmente maior de itens de cardápio não saudáveis ​​e que são compostas por indivíduos com maior risco de obesidade”, eles escreveram.

“Os esforços para diminuir a promoção de itens não saudáveis ​​no menu voltados para as comunidades de baixa renda devem ser intensificados para ajudar a atenuar a associação da propaganda de restaurantes com o risco de obesidade entre as populações vulneráveis.”

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O estudo original foi publicado no JAMA Network Open

* “Association of Chain Restaurant Advertising Spending With Obesity in US Adults” – 2020

Autores do estudo: Sara N. Bleich, Mark J. Soto, Jesse C. Jones-Smith, Julia A. Wolfson, Marian P. Jarlenski, Caroline G. Dunn, Johannah M. Frelier, Bradley J. Herring – 10.1001/jamanetworkopen.2020.19519