Estilo de vida cognitivamente ativo pode atrasar o início da demência

Um estilo de vida cognitivamente ativo que envolve a leitura e o processamento de informações na velhice pode atrasar o início da demência na doença de Alzheimer em até 5 anos, sugeriu um estudo longitudinal.

Os adultos mais velhos que tiveram o nível mais alto de atividade cognitiva na velhice tiveram uma idade média de início da demência de Alzheimer de 94, relatou Robert Wilson, PhD, do Rush University Medical Center em Chicago, e colegas.

Em contraste, aqueles com os níveis mais baixos de atividade cognitiva no final da vida desenvolveram demência aos 89 anos, eles escreveram no Neurology.

“Nosso estudo mostra que as pessoas que se envolvem em atividades mais estimulantes cognitivamente podem estar atrasando a idade em que desenvolvem demência”, disse Wilson em um comunicado.

“É importante observar que, depois de levarmos em consideração o nível de atividade cognitiva no final da vida, nem a educação nem a atividade cognitiva no início da vida foram associadas à idade em que uma pessoa desenvolveu demência de Alzheimer”, continuou ele. “Nossa pesquisa sugere que a ligação entre a atividade cognitiva e a idade em que uma pessoa desenvolveu demência é impulsionada principalmente pelas atividades que você realiza mais tarde na vida.”

“Este estudo fornece mais suporte para o conceito de reserva cognitiva, em que exposições genéticas e de vida permitem que algumas pessoas lidem melhor do que outras com alterações cerebrais relacionadas à idade ou doenças”, observou Yaakov Stern, PhD, da Universidade de Columbia na cidade de Nova York , que não estava envolvido com a pesquisa.

“Trabalhos anteriores sugeriram muitas exposições que podem contribuir para a reserva cognitiva, incluindo educação, aspectos de realização ocupacional e atividades de lazer na terceira idade, junto com o QI”, disse Stern.

“O que é interessante aqui é que este artigo sugere que a atividade cognitiva na idade avançada pode contribuir para essa reserva”, acrescentou. “Além disso, os dados da autópsia indicam que a atividade cognitiva tardia não influencia a patologia em si, tornando mais provável que influencie a reserva cognitiva – a capacidade de lidar com a patologia.”

Detalhes do estudo

O estudo envolveu 1.903 adultos mais velhos do projeto longitudinal Rush Memory and Aging que estavam livres de demência no momento da inscrição. Os participantes tiveram avaliações clínicas anuais para diagnosticar demência e doença de Alzheimer. Aqueles que morreram tiveram um exame neuropatológico.

A idade média no início do estudo era de 79,7. Os participantes tinham em média 15 anos de educação formal; a maioria eram mulheres (74,9%) e brancas (89,1%). Eles tinham uma mediana de uma das sete condições médicas crônicas, como câncer ou doenças cardíacas, e uma renda média entre $35.000 e $49.999.

No início do estudo, os participantes relataram a frequência com que participaram de sete atividades específicas de estimulação cognitiva em uma escala de 5 pontos.

As atividades enfatizavam a busca ou processamento de informações: leitura diária ou tempo gasto todos os anos visitando uma biblioteca, lendo jornais, lendo revistas, lendo livros, escrevendo cartas ou jogando jogos como quebra-cabeças, cartas e jogos de tabuleiro. As pontuações variaram de 1 (sem tempo) a 5 (todos os dias ou quase todos os dias).

Pessoas no 90º percentil de atividade cognitiva pontuaram em média 4,0, indicando que estavam envolvidas nessas atividades várias vezes por semana. Aqueles com a menor atividade cognitiva – o 10º percentil – tiveram uma pontuação média de 2,1, indicando atividades várias vezes por ano.

Ao longo de uma média de 6,8 anos de avaliações anuais de acompanhamento, 457 pessoas foram diagnosticadas com demência de Alzheimer incidente em uma idade média de 88,6. Em um modelo de tempo de falha acelerado estendido, um nível mais alto de atividade cognitiva basal (média de 3,2) foi associado à idade avançada no início da demência de Alzheimer.

Uma pontuação de atividade de 2,1 (10º percentil) foi associada a uma idade média de início de demência de 88,6. Um escore de atividade de 4,0 (percentil 90) foi associado a uma idade média de início de 93,6. A atividade cognitiva continuou a estar relacionada à idade de início da demência de Alzheimer após o ajuste para sexo, educação, status APOE4 e atividade social inicial e solidão. A associação persistiu mesmo quando as pessoas com comprometimento cognitivo leve no início do estudo foram excluídas.

Nos 695 participantes que morreram e tiveram um exame neuropatológico, a atividade cognitiva não estava relacionada aos marcadores pós-morte de Alzheimer e outras demências, incluindo carga amiloide e tau.

No geral, as bases das associações observadas entre a atividade cognitiva e a idade de início da demência de Alzheimer são incertas, Wilson e colegas observaram.

“Uma possibilidade é que a baixa atividade cognitiva seja um sinal precoce da doença de Alzheimer (hipótese de causalidade reversa)”, escreveram. “Nas análises presentes, no entanto, os marcadores pós-morte da doença de Alzheimer e outras demências não foram relacionados à medida de autorrelato da atividade cognitiva, consistente com pesquisas anteriores nesta coorte.”

“Achamos que uma possibilidade mais provável é que as atividades cognitivas levem a mudanças na estrutura e função do cérebro que aumentam a reserva cognitiva”, acrescentaram os pesquisadores.

A principal limitação do estudo é que as análises são baseadas em um grupo selecionado de participantes, principalmente brancos, com alto nível de escolaridade. “Mais pesquisas serão necessárias para estabelecer se as descobertas irão generalizar para coortes mais diversas, com uma faixa mais ampla de idade e experiências cognitivas”, escreveram eles.

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O estudo original foi publicado no

“Cognitive Activity and Onset Age of Incident Alzheimer Disease Dementia” – 2021

Autores do estudo: View Robert S. Wilson, Tianhao Wang, Lei Yu, Francine Grodstein, David A. Bennett, Patricia A. Boyle – Estudo