Cannabis na gravidez pode prejudicar a saúde mental do bebê

Os filhos de mães que usaram cannabis durante a gravidez tiveram um risco elevado de desenvolver problemas de saúde mental ou comportamental, revelou um estudo transversal.

Em comparação com crianças não expostas, as crianças que tiveram uma exposição in utero à maconha eram mais propensas a desenvolver uma série de resultados adversos na infância, incluindo psicopatologia, cognição reduzida e volume cerebral mais baixo, de acordo com Ryan Bogdan, PhD, da Universidade de Washington em St Louis e colegas.

Embora as crianças expostas em qualquer estágio da gravidez corressem um risco ligeiramente maior de vários resultados adversos, aquelas que foram expostas depois que suas mães souberam que estavam grávidas corriam um risco significativo de experiências psicóticas, impulsividade e problemas de atenção e desafios sociais, os pesquisadores escreveram no JAMA Psychiatry.

“A exposição pré-natal à cannabis foi associada a uma série de resultados adversos na infância”, disse Bogdan ao MedPage Today em uma entrevista. Quando o grupo de Bogdan controlou os fatores de confusão, os riscos associados ao uso de cannabis antes que a mãe soubesse de sua gravidez foram embora, disse ele, levantando a possibilidade de que as associações no início da gravidez não sejam causais.

Mas após o ajuste, quando os pesquisadores analisaram a exposição à cannabis nos estágios finais da gravidez – quando a mãe soube que estava grávida – as associações entre a exposição à cannabis e a psicopatologia permaneceram robustas.

“Isso levanta a possibilidade de que a exposição pré-natal à cannabis nos estágios finais da gravidez possa ter um impacto causal”, disse Bogdan.

Uma das possíveis razões para essa associação, afirmou ele, é que o sistema endocanabinoide (o sistema sobre o qual o THC exerce seus efeitos) não é expresso até cerca de 6 semanas de gestação – aproximadamente na mesma época em que as mães no estudo tomaram conhecimento de sua gravidez. Bogdan disse que é possível que possa haver consequências no desenvolvimento neurológico da ligação do THC a esses receptores no feto.

O uso de cannabis durante a gravidez aumentou mais de 100% de 2002 a 2017, afirmaram Bogdan e colegas. Este salto levou o U.S. Surgeon General a emitir um aviso consultivo em 2019.

As descobertas apresentam uma oportunidade para os médicos alertarem as pacientes grávidas sobre os riscos do uso da maconha durante a gravidez, que Bogdan disse que muitas vezes é negligenciada nas conversas médico-paciente.

“Há um pequeno aumento no risco de psicopatologia infantil e, com base nisso, eu recomendaria pessoalmente desencorajar o uso, tanto com médicos quanto com dispensários”, disse ele.

Questionado sobre sua perspectiva, Daniel Corsi, PhD, professor de epidemiologia perinatal da Universidade de Ottawa, em Ontário, que não estava envolvido na pesquisa, disse que “devemos continuar a aconselhar as mulheres contra o uso de cannabis na gravidez”. Com base nessas descobertas, ele acrescentou, as conversas sobre o uso de maconha devem ocorrer quando os casais estão planejando uma gravidez, mas podem não saber se já conceberam.

“A cannabis deve ser tratada de forma semelhante aos cigarros e álcool, como substâncias a serem evitadas na gravidez”, disse Corsi em uma entrevista. Ele afirmou que, como a maconha foi legalizada no Canadá e em mais jurisdições dos EUA, ele gostaria de ver mais rótulos e sinais de advertência nas embalagens contra o uso durante a gravidez.

Como o estudo foi conduzido e conclusão dos autores

Neste estudo, Bogdan e colegas usaram dados do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente, que investiga o desenvolvimento do cérebro e a saúde infantil em uma coorte de quase 12.000 jovens dos Estados Unidos. Os dados foram coletados entre junho de 2016 e outubro de 2018 com crianças de 9 a 11 anos.

Os pesquisadores analisaram três grupos diferentes: crianças não expostas à cannabis, exposições no útero antes do conhecimento da mãe sobre a gravidez e exposições depois que as mães souberam que estavam grávidas.

Em cada um dos três grupos, os autores do estudo mediram o risco de sintomas psicopatológicos, cognição, sono, peso ao nascer, idade gestacional ao nascer, índice de massa corporal (IMC) e estrutura cerebral. A exposição de crianças à cannabis foi baseada em dados auto-relatados de pais e cuidadores.

O grupo de Bogdan ajustado para várias covariáveis, incluindo raça e etnia, história familiar de psicopatologia, exposição pré-natal a tabaco ou álcool, uso de vitaminas pré-natal, sexo infantil, status socioeconômico, peso ao nascer, idade materna ao nascer e educação materna.

Em uma coorte de quase 11.500 crianças, 655 foram expostas à cannabis no útero, com 413 expostas apenas antes de sua mãe saber de sua gravidez, 235 expostas antes e depois do conhecimento materno e 7 expostas apenas após o conhecimento da gravidez.

Em média, as mães descobriram que estavam grávidas por volta das 7 semanas. Houve uma correlação modesta entre as taxas de uso de tabaco e álcool durante a gravidez e o uso de cannabis.

Antes do ajuste para covariáveis, a exposição pré-natal à cannabis antes e depois da gravidez materna foi associada a mais experiências psicóticas, IMC mais alto, internalização, externalização e problemas sociais e de sono. Além disso, os pesquisadores descobriram uma relação com menor cognição e volume de massa cinzenta.

As características psicopatológicas permaneceram fortemente associadas à exposição pré-natal à cannabis em estágio avançado após o ajuste para fatores de confusão.

Como a exposição infantil à cannabis foi baseada em dados retrospectivos autorrelatados, Bogdan e seus colegas reconhecem que este estudo pode ser limitado por viés de memória. Além disso, o conjunto de dados não tinha informações disponíveis sobre a frequência do uso de maconha.

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O estudo original foi publicado no JAMA Psychiatry

* “Associations Between Prenatal Cannabis Exposure and Childhood Outcomes: Results From the ABCD Study” – 2020

Autores do estudo: Sarah E. Paul, Alexander S. Hatoum, Jeremy D. Fine, Emma C. Johnson, Isabella Hansen, Nicole R. Karcher, Allison L. Moreau, Erin Bondy, Ebony B. Carter, Cynthia E. Rogers, Arpana Agrawal, Deanna M. Barch, Ryan Bogdan – 10.1001/jamapsychiatry.2020.2902