Qualidade do ar está relacionada ao risco de demência

A melhoria da qualidade do ar foi associada a um menor risco de demência e declínio cognitivo mais lento, mostraram estudos apresentados na Alzheimer’s Association International Conference (AAIC).

O risco de demência caiu em 26% em mulheres mais velhas que viviam em locais dos EUA com maiores reduções de dióxido de nitrogênio relacionado ao tráfego (NO2) e em 14% em áreas com maior redução de partículas finas (PM2.5), disse Xinhui Wang, PhD, da University of Southern California. Essas relações ocorreram independentemente da idade, educação, região geográfica, genótipo APOE4 ou risco cardiovascular.

Descobertas semelhantes surgiram na França, onde as concentrações reduzidas de partículas finas estavam associadas a um risco menor de demência e doença de Alzheimer, relatou Noémie Letellier, PhD, da Universidade da Califórnia em San Diego.

Além disso, a exposição a longo prazo à poluição do ar foi associada a níveis mais elevados de beta-amiloide no plasma em adultos nos EUA, de acordo com a pesquisa apresentada por Christina Park, MPH, da University of Washington em Seattle.

No ano passado, a Lancet Commission acrescentou a exposição à poluição do ar na vida adulta à sua lista de principais fatores de risco modificáveis ​​para demência. “Já sabemos há algum tempo que a poluição do ar é ruim para nosso cérebro e para a saúde em geral, incluindo uma conexão com o acúmulo de amiloide no cérebro”, observou Claire Sexton, DPhil, da Associação de Alzheimer em Chicago, que não estava envolvida com estudos apresentados no AAIC.

“Mas o que é empolgante é que agora estamos vendo dados que mostram que melhorar a qualidade do ar pode realmente reduzir o risco de demência”, disse Sexton em um comunicado. “Esses dados demonstram a importância das políticas e ações dos governos federal e local, e das empresas, que abordam a redução dos poluentes do ar.”

Detalhes do estudo

Em seu estudo, Wang acompanhou 2.239 mulheres americanas com idades entre 74 e 92 anos que não tinham demência no momento da inscrição no Women’s Health Initiative Memory Study-Epidemiology of Cognitive Health Outcomes (WHIMS-ECHO). O WHIMS foi um estudo desenhado para avaliar os efeitos da terapia hormonal em mulheres pós-menopáusicas; WHIMS ECHO foi uma extensão iniciada em 2008.

Wang e sua equipe incluíram estimativas de exposições anuais a poluentes atmosféricos de 1996 a 2012 nas localizações residenciais dos participantes em suas análises. Tamanhos de efeito equivalentes à idade foram calculados usando uma escala de 1,2 μg/m3 para PM2,5 e 5,3 ppb para NO2 (10% dos padrões da EPA), disse Wang.

De 2008 a 2018, os participantes tiveram avaliações anuais que incluíram função cognitiva global (avaliada pela Entrevista por Telefone para Status Cognitivo-modificado [TICSm]) e memória episódica (avaliada pelo Teste de Aprendizagem Verbal da Califórnia [CVLT]).

Ao longo de uma média de 6,1 anos de acompanhamento, 398 casos incidentes de demência foram diagnosticados. Mulheres que vivem em áreas com níveis reduzidos de NO2 e PM2.5 tiveram risco de demência significativamente menor, equivalente aos níveis observados em mulheres 2,4 anos mais jovens.

Durante o acompanhamento, o estado cognitivo geral e a memória episódica diminuíram significativamente à medida que as mulheres envelheciam.

As pontuações TICSm e CVLT indicaram que os participantes que viviam em áreas com maior melhoria da qualidade do ar experimentaram trajetórias mais lentas de declínio, equivalente a mulheres com cerca de 1 e 1,5 anos mais jovens, respectivamente. Essas associações não diferiram significativamente por idade, região, educação, genótipo APOE4 ou fatores de risco cardiovascular.

“Nossas descobertas são importantes porque reforçam a evidência de que os altos níveis de poluição do ar externo na vida adulta prejudicam nossos cérebros e também fornecem novas evidências de que, ao melhorar a qualidade do ar, podemos reduzir significativamente o risco de declínio cognitivo e demência”. Disse Wang.

“Os possíveis benefícios encontrados em nossos estudos se estendem por uma variedade de habilidades cognitivas, sugerindo um impacto positivo em várias regiões cerebrais subjacentes”, acrescentou.

Na coorte francesa de três cidades dos residentes de Bordéus, Dijon e Montpellier, Letellier e colegas analisaram dados de 7.051 pessoas com uma idade média de 73 anos. No geral, as concentrações de PM2.5 diminuíram de 1990 a 2000. O risco de demência por todas as causas diminuiu 15% e o risco da doença de Alzheimer caiu 17% para cada redução de μg/m3 em partículas finas.

No Ginkgo Evaluation of Memory Study (GEMS), Park e coautores avaliaram 3.029 adultos com 75 anos ou mais que estavam livres de demência no início do estudo. Os pesquisadores calcularam a média dos níveis de poluição do ar de NO2, PM2.5 e partículas grossas (PM10) nos endereços residenciais dos participantes por até 20 anos antes que os níveis plasmáticos de beta-amiloide fossem testados.

As análises foram ajustadas para idade, raça, sexo, local, educação, tratamento, índice de privação de bairro, consumo de álcool, tabagismo e outras variáveis.

Níveis mais elevados de PM10 ao longo de 10 anos foram associados a níveis mais elevados de beta-amiloide plasmático; descobertas semelhantes foram observadas para outros contaminantes. “Essas descobertas fornecem algumas das primeiras evidências epidemiológicas sugerindo que as concentrações de longo prazo de PM2.5, PM10 e NO2 estão associadas ao aumento de Aβ1-40”, observaram os pesquisadores.

Todos os estudos foram baseados em dados observacionais e fatores de confusão não medidos podem ter influenciado os resultados. Ainda assim, as descobertas podem ter implicações abrangentes: “No contexto das mudanças climáticas, urbanização massiva e envelhecimento da população mundial, é crucial avaliar com precisão a influência da mudança da poluição do ar na demência incidente para identificar e recomendar estratégias de prevenção eficazes”, Letellier disse.

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O estudo original foi publicado no Alzheimer’s Association International Conference

“Association of air quality improvement with slower decline of cognitive function in older women” – 2021

Autores do estudo: Younan D, et al – Estudo