Risco de anorexia é maior em crianças com problemas emocionais

Crianças que têm dificuldade em desenvolver habilidades de regulação emocional adequadas à idade podem ter um risco maior de desenvolver anorexia nervosa ampla durante a adolescência, descobriu um estudo de coorte baseado no Reino Unido.

Em uma análise de dados do Millennium Cohort Study (MCS), menores habilidades de regulação emocional aos 3 anos de idade não foram associadas a maiores chances de relatar sintomas de anorexia ampla em uma idade posterior.

No entanto, crianças que não tiveram melhorias em suas habilidades de regulação emocional aos 7 anos de idade tiveram chances estatisticamente maiores de desenvolver anorexia aos 14 anos, relatou Francesca Solmi, PhD, da University College London, e colegas .

Estudos anteriores de caso-controle e longitudinais descobriram que as pessoas com diagnóstico de anorexia nervosa também muitas vezes lutam para controlar as emoções. O estudo atual “melhora essas investigações anteriores, mostrando que as dificuldades de regulação da emoção não só precedem o início da anorexia nervosa, mas também provavelmente surgem durante o curso da primeira à meia infância”, escreveram os autores no JAMA Psychiatry.

Eles sugeriram vários mecanismos para a associação observada: a rigidez e as tendências perfeccionistas comuns entre aqueles com anorexia podem surgir como uma resposta precoce à dificuldade de regular emoções negativas e desconfortáveis, explicaram.

Além disso, “a competência social e o controle emocional podem levar ao bullying, um fator de risco para transtornos alimentares em jovens”, observaram.

O MCS é uma grande coorte de nascimentos da população geral longitudinal no Reino Unido. Os dados foram obtidos de junho de 2001 a março de 2016 e analisados ​​de junho a novembro de 2020.

Detalhes do estudo

A análise incluiu 15.896 participantes (51% meninos, 84,5% brancos); 63,7% tinham pelo menos um dos pais em “ocupação não manual” e 64,5% tinham mãe que apenas completou o ensino obrigatório.

Entre os 9.912 participantes com exposição completa e dados de desfecho, 97 – 88,7% das meninas – tiveram sintomas consistentes com um diagnóstico de anorexia ampla aos 14 anos, e apenas sete preencheram critérios estritos para anorexia nervosa.

Solmi e seus colegas mediram os escores de regulação emocional das crianças nas idades de 3, 5 e 7 anos usando as respostas de suas mães no Questionário de Comportamento Social das Crianças.

A modelagem multinível foi usada para derivar as pontuações de regulação da emoção na primeira infância – ou interceptação prevista – bem como as mudanças previstas nessas pontuações de 3 a 7 anos de idade (ou seja, inclinação prevista).

Para medir a presença de sintomas de anorexia entre os participantes, os pesquisadores colocaram uma série de questões sobre imagem corporal, percepção de peso e hábitos alimentares – ou “anorexia nervosa ampla” – que são consistentes com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. definição de anorexia ou anorexia atípica aos 14 anos.

“Se as associações que observamos fossem causais, as intervenções universais que promovam habilidades para a regulação emocional nessa faixa etária, como a construção da tolerância para sentimentos incômodos e o aprendizado de como superar a frustração, poderiam ter um papel preventivo no surgimento de transtornos alimentares e outros problemas de saúde mental problemas com início na adolescência”, concluíram Solmi e sua equipe.

Eles reconheceram que uma das principais limitações de seu estudo foi que o MCS não coletou dados sobre outros transtornos alimentares, como transtorno da compulsão alimentar periódica e comportamentos purgativos. Portanto, os participantes podem ter tido um transtorno alimentar diferente da anorexia, mas com comportamentos alimentares semelhantes ou respostas a perguntas sobre autoimagem e peso.

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O estudo original foi publicado no JAMA Psychiatry

“Association of Emotion Regulation Trajectories in Childhood With Anorexia Nervosa and Atypical Anorexia Nervosa in Early Adolescence” – 2021

Autores do estudo: Mariella Henderson, MSc, Helen Bould, PhD, Eirini Flouri, PhD, Amy Harrison, PhD, Gemma Lewis, PhD, Glyn Lewis, PhD, Ramya Srinivasan, BMBCh, Jean Stafford, PhD, Naomi Warne, PhD Francesca Solmi, PhD – Estudo