Dificuldade para adormecer pode gerar comprometimento cognitivo

A dificuldade em adormecer previu comprometimento cognitivo 14 anos depois, mostrou uma análise longitudinal.

De todos os sintomas de insônia, apenas a dificuldade para adormecer estava ligada à cognição posterior, relatou Afsara Zaheed, MS, candidata a PhD na Universidade de Michigan em Ann Arbor, no SLEEP 2021, uma reunião conjunta da  American Academy of Sleep Medicine e da Sleep Research Society.

Problemas mais frequentes para adormecer indicam memória episódica, função executiva, linguagem e desempenho de velocidade de processamento mais pobres, disse Zaheed.

As ligações entre o início do sono e a cognição mais tarde na vida foram explicadas em parte pelos sintomas depressivos e doença vascular em 2014 para todos os domínios, exceto a memória episódica, que foi parcialmente explicada apenas pelos sintomas depressivos.

“Embora haja evidências crescentes de uma ligação entre insônia e comprometimento cognitivo em adultos mais velhos, tem sido difícil interpretar a natureza dessas associações, dado o quão diferente tanto a insônia quanto o comprometimento cognitivo podem se apresentar entre os indivíduos”, disse Zaheed em um comunicado.

“Ao investigar associações entre queixas específicas de insônia e cognição ao longo do tempo usando medidas fortes de capacidade cognitiva, esperamos obter clareza adicional sobre se e como esses diferentes problemas de sono podem levar a resultados cognitivos ruins”, acrescentou ela.

Detalhes do estudo

O estudo utilizou dados do Health and Retirement Study de 2.496 adultos com pelo menos 51 anos de idade. Os participantes relataram sintomas básicos de insônia em 2002, incluindo frequência de dificuldade para adormecer, despertares noturnos, despertar cedo e sensação de descanso ao acordar.

A cognição foi avaliada em 2016 como parte do Protocolo de Avaliação Cognitiva Harmonizada, que analisou cinco domínios cognitivos: memória episódica, função executiva, linguagem, visuoconstrução e velocidade de processamento.

Análises controladas por dados demográficos e desempenho cognitivo global de linha de base. Os modelos de mediação testaram se as associações foram explicadas por sintomas depressivos autorrelatados ou doença vascular em 2014, controlando os valores basais.

Os sintomas depressivos foram avaliados com o Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D). A carga de doenças vasculares era a soma da presença de hipertensão, doenças cardíacas, diabetes e derrame.

As mulheres relataram sintomas de insônia mais frequentes, mais sintomas depressivos e menos doenças vasculares do que os homens. Eles também demonstraram melhor memória episódica, pior função executiva e pior desempenho de visuoconstrução. Apesar disso, as associações entre sintomas de insônia, mediadores de saúde física e mental e cognição não diferiram por sexo.

“Embora pesquisas adicionais sejam necessárias para confirmar essas descobertas e provar a causalidade, este estudo fornece mais evidências da importância do sono para a saúde do cérebro”, observou Nathaniel Watson, MD, MSc, da UW Medicine em Seattle, que não estava envolvido com o estudo.

“A saúde do sono e os comportamentos do sono são frequentemente modificáveis”, observou Zaheed. “Esses resultados sugerem que a triagem regular para sintomas de insônia pode ajudar a rastrear e identificar pessoas com problemas para adormecer na metade da vida que podem estar em risco de desenvolver deficiências cognitivas mais tarde na vida.”

“Pesquisas adicionais de intervenção são necessárias para determinar se a intervenção nos sintomas de insônia pode ajudar a prevenir ou retardar a progressão de deficiências cognitivas na vida adulta”, acrescentou ela. Pesquisas futuras também podem descobrir mecanismos como agregação amiloide, disrupção circadiana ou inflamação.

O estudo teve várias limitações: a avaliação cognitiva abrangente foi administrada apenas uma vez, e a insônia e os mediadores foram avaliados com breves medidas autorreferidas.

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O estudo original foi publicado no SLEEP

* “537 Insomnia Symptoms and Subsequent Cognitive Performance in Older Adults: Are Depressive Symptoms and Vascular Disease Mediators?” – 2021

Autores do estudo: Afsara Zaheed, Adam Spira, Ronald Chervin, Laura Zahodne – 10.1093/sleep/zsab072.535